– А ну, стоять!
Обстоятельства просто вынуждали меня
сыграть в игру «горячо-холодно», так что, не теряя более ни
секунды, я схватил кинжалы, распахнул окно и спрыгнул с подоконника
на растущее под ним дерево. Ветви его оказались достаточно крепкими
для того, чтобы выдержать вес хлипкого паренька, и спуститься вниз
особого труда не составило.
Так я оказался на заднем дворе
особняка, увитого мощеными дорожками и обставленного лавочками и
уличными фонарями. Однако горящие глаза маленького зверька я увидел
сразу. Правда, уже вдали, но увидел. Он тоже заметил меня и тут же
пустился наутек вглубь парка, я – за ним.
Обычная белка без проблем скрылась бы
от преследователя в сгустившихся сумерках, еще и среди пышной
зелени. Белке, что источает ауру мощной души – одной из немногих в
моей коллекции, сделать это было бы на порядок сложнее.
Вот только нагнать ее и забрать душу
Араты обратно стоило быстрее, прежде чем кто-нибудь посторонний
обратит мою погоню в фарс. Со стороны, уверен, выглядела она так
себе.
Огоньки беличьих глазок то и дело
мелькали и вновь растворялись в темноте, однако я упорно шел по
следу ауры, прыгая с дерева на дерево, выискивая все его нычки.
Никуда он от меня не скроется. Переверну здесь всё вверх дном, но
душа вернется на законное место. Однажды я победил ее обладателя, и
теперь она целиком и полностью принадлежит мне.
– Фух… Попался!
Спустя несколько минут измотавшей
тело беготни умудрился схватить рыжую беглянку за хвост. Она
отчаянно запищала и замолотила лапами в воздухе.
Вот я занес клинок, намереваясь
покончить с временным и крайне неудачным сосудом Араты. Нет, я не
живодер, но и это была уже не белка. Ее душа в настоящий момент
вытеснена более сильной, и теперь от зверушки осталась всего лишь
оболочка. Оболочка, разорвать которую не жалко.
– Марк?!
От неожиданности немного растерялся.
Клинок остановился на полпути, и я медленно обернулся на источник
голоса.
– Вот… падаль.
Им оказалась юная девушка. В глаза
первым делом бросилась инвалидная коляска, на которой та сидела с
укрытыми клетчатым пледом ногами. Светлые локоны обрамляли
миловидное личико с пухлыми губками и крупными алыми глазами.
Глазами, в которых стояли… слезы?
– Что… т-т-ты… д-д-делаешь?.. –
заикаясь, прошептала незнакомка. Взгляд ее бегал с моего клинка,
затем на белку и обратно. Лицо исказила гримаса неподдельного
страха.