-Смотрю, ты мне рад, - заметил
Свейн, наливая в свой стакан еще темной жидкости. - Он позволил
тебе отвлечься?
-Если бы он не позволил мне
отдохнуть несколько часов, вы бы меня не застали, маркиз, - ответил
Олеар сдержанно.
-Конечно, - согласился тот. - Так
что мне передать?
-Почему вы спрашиваете у меня?
-Герцог Даор сказал мне его не
беспокоить, - ответил Свейн. - Однако я считаю своим долгом
предупредить, что герцоги почти готовы брать штурмом покои Даора
Кариона, лишь бы он поговорил с ними и дал возможность их близким
укрыться. Брать штурмом - буквально. Скорее всего, они придут.
-Понял, - отозвался Олеар,
прикидывая, сможет ли создать завесу в устойчивых к
пространственным заговорам коридорах Приюта. - Что передать... Что
в первые два дня герцог уже отдал все необходимые распоряжения. Что
теперь он занимается иным делом, которое их не касается, и лучше к
нему не лезть, если они не хотят получить обратный эффект и,
скажем, запрет на использование его защитных артефактов. Что он в
плохом расположении духа, и что не стоит проверять это на своей
шкуре.
-Я буду вынужден сказать это мягче,
- вздохнул Свейн, кивая. - В остальном — как насчет писем?
-Пусть пишут, - пожал плечами Олеар.
- Вообще-то, он посылает меня за почтой трижды в день и отвечает на
большинство писем. Могу подложить и весточки от них. Но вы же
понимаете, маркиз...
-Что герцог Карион их сожжет, -
подхватил Свейн, вставая. - Благодарю за трапезу и за уделенное
время.
-Достали они вас? - с пониманием
вздохнул Олеар. Подобное выражение поддержки показалось ему
уместным, но стоило маркизу ответить, и снова Олеар оказался
растерянным мальчишкой:
-Нет. Но им нужно было видеть, что я
зашел сюда. И нужно знать, что я передал их просьбы. И нужно
получить какой-то ответ. Это доставит герцогу меньше беспокойств и
убережет их самих. Хорошего вечера.
-Как Эидис? - невпопад спросил
Олеар. - Ваших детей же не было на празднике?
-Нет. Эидис и вся моя семья давно в
северной крепости.
Они переглянулись. Олеар знал: как и
он сам, маркиз понимал, насколько велико было их везение —
оказаться в это ужасающее время именно под покровительством
обеспечивавшего защиту своим подданным черного герцога. Казавшиеся
сказкой крепости существовали и действительно были прекрасно укрыты
и оборудованы очищавшими воду колодцами. Огороженные территории
были обширны, засеяв поля и заведя внутрь скот, люди могли бы
провести там не один год. Сильнейшие шепчущие проверяли каждого,
кто заходил внутрь, а после зашедшему уже ничего не угрожало.
Каждой именитой семье герцог разрешил взять с собой от двадцати до
сотни семей безымянных, в зависимости от статуса подчинявшейся
провинции, и столько шепчущих для собственной защиты, сколько она
пожелает. Этого было бы достаточно даже для восстановления
сгоревшего за пределами стен мира, обратись континент в пепел.