В составе Конституции преамбула, четырнадцать разделов и сто сорок шесть статей. В последней, сто сорок шестой, статье говорится, что настоящий закон «распространяется на весь немецкий народ» и прекратит свое действие в день, «когда вступит в силу новая Конституция», однако после объединения Германии новой конституции не появилось. Изменения, произошедшие в государстве, законодательно закрепили поправки, принятые в 1994 г.
Главой государства является федеральный президент, которого выбирает особый орган – Федеральное собрание, которое формируется из членов Бундестага и равного числа народных представителей (избираются ландтагами); выборы проходят без прений. Возрастной ценз для президента достаточно высок – сорок лет. Срок полномочий главы государства – пять лет, допускается одно повторное переизбрание. Согласно Основному закону, президент не может входить ни в правительство, ни в законодательные органы как страны в целом, так и отдельных земель. Должность вице-президента не предусмотрена, если глава государства по каким-либо причинам не может исполнять свои обязанности, его замещает председатель Бундесрата.
Орган законодательной власти – однопалатный парламент, Бундестаг. Депутаты Бундестага избираются на основе всеобщих, прямых, свободных, равных и тайных выборов по смешанной пропорционально-мажоритарной системе. (Примерно половина депутатов проходит по партийным спискам земель.) Партии должны преодолеть пятипроцентный барьер. Важно, что проверка правильности результатов выборов относится к компетенции самого Бундестага, однако решение, вынесенное парламентом, подлежит обжалованию в Федеральном конституционном суде. Депутатские мандаты действительны в течение четырех лет. Еще одна особенность германской Конституции – закрепление права на создание при Бундестаге следственных комиссий (комитетов), решения которых не подлежат судебному рассмотрению.
Органом представительства земель является Бундесрат, который можно рассматривать в качестве верхней палаты парламента, однако формально он таковой не считается. В Бундесрат входят назначаемые члены правительства земель. Нормы представительства в Бундесрате связаны с численностью населения земель (от трех до шести человек). Срок полномочий членов Бундесрата Конституцией не установлен, его состав меняется после проведения выборов в парламенты земель. В компетенцию Бундесрата входит одобрение принятых Бундестагом законопроектов, требующих внесения изменений в Конституцию Германии и затрагивающих интересы федеральных земель. Если палаты не могут достичь согласия, то создается специальный