Я готовилась к побегу с тех самых похорон. Чтобы не вызывать
подозрений, с дядей в открытую не спорила. Учить меня перестали,
хотя я сначала просила. Вот ещё, деньги на учителей тратить!
Поэтому я втихомолку читала книги из библиотеки родителей.
Откладывала скромные монетки, которые дядя от щедрот отсыпал на
«булавки» или на пирожные из пекарни.
Я давно придумала, как бежать, но не знала, куда. Это объявление
подходило идеально. Дремучее захолустье, вокруг леса и болота до
самого горизонта. Ближайший город в двух днях на лошади. Вряд ли
девушку, которую все считали ни на что неспособной мямлей, будут
искать в таком месте. Да ещё и жильё дают. С работой. Просто
сказка, а не место.
Чтобы изменить внешность, к магии я прибегать не стала.
Во-первых, хороший маг может заметить. Во-вторых, есть вероятность
сбоя заклинания. В-третьих, мне же так нужно жить и, если повезёт,
довольно долго. А заклинания иллюзии нужно постоянно подпитывать. А
мне Сила не лишняя. Ярко-рыжие волосы я стянула в пучок и спрятала
под траурный чепчик. Голубые глаза скрыла за очками в массивной
оправе. Надела поношенное платье и ботинки, которые купила за
бесценок у старьёвщика. Красками для лица, какие дамы в годах
используют, чтобы скрыть возраст, накинула себе пяток лет. Если
вдруг меня станут искать, меньше всего подумают на молодую вдову.
Тем более что я оставила в «тайнике» письма от якобы любовника.
Будут выслеживать пару. Если будут. Про дядюшку я сильно
сомневаюсь.
Я заранее списалась с городским магом, поведав ему
душещипательную историю о молодой травнице, потерявшей
мужа-кормильца. Почти правда, между прочим. Я, конечно, не
травница, а ведьма, но травам мама меня учила. И мужа я хоть ещё не
обрела, но уже потеряла, очень надеюсь. При личной встрече с магом
я была готова всё повторить, и даже придумала, как объяснить,
почему у меня нет документов. Но он документами даже не
поинтересовался. Мастер Ерик устроил формальный экзамен, расспросив
о самых элементарных настоях, сразу заключил магический договор на
пять лет работы и повёз к моему новому дому…
Вот тут-то меня и ждал сюрприз.
Из столицы мне всё казалось просто и легко. Будущее виделось
чистеньким и приятным, как жизнь в родном доме: двухэтажные хоромы,
полные слуг; оборудованная лаборатория, шикарная библиотека... На
случай, если библиотека окажется не слишком шикарной, я прихватила
из родительской самые ценные фолианты. Реальность не имела к моим
мечтам никакого отношения. По факту я оказалась один на один с
запущенным хозяйством у гарпий на рогах и с лежачим больным на
руках.