Сидящая возле края пропасти Хель негромко произнесла:
— Тот, кто хочет — ищет способ. Кто не хочет — ищет причину. Ты сейчас сам себе подсказал недурственный вариант.
Макс резко развернулся и, распахнув от удивления рот, вытаращил глаза на демоницу. А только что произнесенная им фраза уже детально разбиралась в его голове на составные части.
"В жопу? Данунах… Представить? Напредставлялся уже. Когда вижу… Ви-ж-у-у… Вижу, мать твою!" — он кивнул сам себе и заново повернулся к ненавистному каменному обломку, лежащему в пяти метрах от него.
Смотреть на это место еще раз надобности не было, Макс смог бы его описать, даже если бы его растолкали посреди ночи. Он прикрыл глаза и представил, что стоит рядом с камнем. Но уже через полминуты разочарованно вздохнул — очередной облом.
— И как долго ты там стоять будешь? — вывел его из оцепенения насмешливый голос Алисы.
Верхушка камня обнаружилась в считанных сантиметрах от его колена. Не веря своим глазам, он присел и дотронулся до обломка кончиками пальцев, ощутив под ними твердую поверхность. Макс неторопливо выпрямился и снова прикрыл глаза… чтобы тут же очутиться рядом с Алисой.
— Стоять! — осадил Макса требовательный голос Хель, — Никуда больше не прыгай. Мы не знаем, что с тобой может случиться. Два прыжка подряд предел для новичка, не стоит дергать судьбу за хвост. Алиса, научи его пока крыльями пользоваться.
— Да я вроде бы летать уже умею, — саркастично заметил парень.
— Летать? А кто сказал про полеты? — удивленно спросила Хель, и Макс тут же покатился кубарем, получив молниеносный удар черным крылом по шее.
— Я вот про это говорила. А ты про что подумал? — поинтересовалась возвышающаяся над ним Хель.
Макс поднялся на ноги и, потирая шею, недовольно уставился на демоницу.
— А бить обязательно было?
Отвернувшаяся было Хель взглянула на него еще раз и, удивленно приподняв брови, пояснила:
— Это демонстрация возможностей. И заметь — не моих, а твоих возможностей. Серафимы не зря в комплектацию этого тела включили кукри, так что будь добр… запихни свое недовольство глубоко в задницу и делай то, что тебе мудрые наставники говорят. Иначе долго ты в наемниках не протянешь, отправишься на сортировку гнилые души перебирать.
Ее крылья, похожие на языки черного пламени, начали складываться за спину. Но в отличии от Алисиных, так и не успев сложиться до конца, исчезли, как будто их не было и в помине.