Словно подтверждая слова браслета, Хель горько усмехнулась:
— Мы не жнецы, у нас жизнь одна. Новую оболочку нам никто не соорудит и
развоплощенную душу не склеит. Даже Всевышний.
— У новых жнецов не пробовали поинтересоваться? — полюбопытствовал Макс,
принимая вертикальное положение.
— Конечно же, спрашивали… Но за все время существования протектората ни один
жнец так и не ответил.
— Да ладно? Что-то слабо верится, — скептически заметил Макс, растирая
запястья.
— Только общие фразы, типа не помню, не знаю, не видел, но ничего
определенного. Стыдно признаться, но мы до сих пор не в курсе, что происходит
внутри души после потери тела. Может ты поделишься впечатлениями?
Подозрительно покосившись на демонессу, Макс перевел взгляд на Алису, и с
удивлением заметил на лице ангела дорожки слез.
— Обойдетесь, — твердо ответил он и повернулся к Михаилу, — Что ты там про
пару-тройку смертей ляпнул?
— Это не я, — палец единорога указал на Хель, — Это она.
***
Добровольная смерть пришла незатейливо. Внезапно в голове выключился свет и
перед Максом возник образ постаревшей за три года мамы. Она что-то радостно
щебетала по поводу неожиданного возвращения сына, повиснув на его шее. Макс
подивился четкости картинки, все было точь-в-точь как в день его приезда домой.
Он чуть не расплакался, заново переживая мгновения, проведенные с матерью.
Трехлетний контракт закончился, впереди забрезжили неясные пока гражданские
перспективы.
А уже на следующий день раздался звонок с незнакомого номера.
— Здорово, сержант. Узнал? — поинтересовался веселый голос, донесшийся из
смартфона.
— Карпыч, ты что ли? — недоверчиво спросил Макс.
— Узна-а-ал, бродяга, — рассмеялся на том конце линии Леха Карпов, отставной
капитан и бывший командир взвода разведки, уволившийся из рядов этой самой
разведки еще год назад.
Их пути впервые пересеклись через полгода службы Торопова в качестве
радиста-шифровальщика при штабе батальона. Как бы банально это ни выглядело, но
с разведкой Макс подружился после совместного мордобития. На выходе из
армейского магазинчика, в простонародье именуемого чипком, какой-то невзрачный с
виду боец с силой толкнул его плечом в грудь. На форме незнакомца, кроме
солдатских погон, вообще не было никаких знаков различия.