Так вот
почему Клив выбрал сад. Сам факт наказания тут играл второстепенную
роль. Он хотел помочь бедняжке Мод, а мы с Даром очень вовремя
подвернулись под руку.
Теперь
мне было стыдно за все те проклятия, что я слала на головы
преподавательского состава, по чьей прихоти была вынуждена провести
свободный вечер в ненавистной компании.
- Я буду
очень рада вам помочь, миссис Судэй, - тепло улыбнулась я,
оглядываясь по сторонам. – А Дарел еще не появлялся?
- Жду его
с минуты на минуту. Мальчик, наверное, заплутал в здешнем
лабиринте. Очень надеюсь, что он будет держаться подальше от моих
«малышей», иначе последствия могут быть очень
печальными.
«Не для
меня», - подумала я, представляя, как один из местных кустов,
кусает этого сноба за зад. Пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы
сдержать зловещую усмешку.
-
Давайте, чтобы не терять времени, вы распишите наши сегодняшние
обязанности? А когда Дарел появится здесь, я все ему перескажу, –
предложила я, закатывая рукава форменного платья.
Кивнув,
Мод подозвала меня к себе. Туда, где стояло несколько десятков
одинаковых горшков с нежно-розовыми цветами, чьи листья напоминали
бутоны роз, но были в разы плотнее, и заканчивались шипастыми
краями.
-
Познакомься милая. Это мои любимые детки - Антропофагусы. Сейчас у
них как раз время обеда, и вашей обязанностью будет накормить все
двадцать девять штук. Тридцатую я накормлю сама, а ты наблюдай за
процессом. Тут важно делать все медленно, не забывая левой рукой
крепко придерживать стебель. Они те еще прыгуны, могут и в палец
вцепиться.
Прыгуны?
Кормить? Вцепиться в палец?
Разве тут
нет поблизости лейки с водой? К чему такие сложности?
Пока я
пыталась уложить в своем сознании новую информацию, Мод надела
плотные перчатки, достала из-под деревянного столика коробку с
сухой травой, сжала в ладони пучок, схватила один из вырывающихся –
вырывающихся?! – Антропофагусов за стебель, и принялась пихать
сухую траву прямо в бутон.
Раздавшийся в тишине чавкающий звук поверг меня в
шок.
Затем в
голове немного прояснилось, и вспомнилась старинная легенда из
лежащего в библиотеке отца исторического сборника. В ней
рассказывалось о племени людей, что несколько тысяч лет назад жили
в Безжизненных землях и не брезговали каннибализмом. А называлось
это племя – сюрприз! - антропофагус.