Тем же вечером я в чистой
одежде стоял перед массивными дверями. Баллы за патруль я все-таки
получил, так что хватило и на помывку и на еду и даже на новый
комплект одежды. Кстати, старую я из прачки забрал. Результат —
одежду можно выкидывать. Кровь тех жуков так и не отмылась, так что
у меня была куча красно-синего тряпья.
— Так и будешь стоять, малыш
Кай? — раздался голос мастера Со.
— Невежливо входить без
приглашения.
С момента моего последнего
посещения ничего не изменилось. Комната была уютной. Другого слова
и не подберу. Вазы, расписанные пейзажами гор. Крохотные курильницы
для благовоний, расставленные тут и там. Гобелены с вышитыми на них
мифическими зверями. Все кричало, что хозяйка пыталась вселить
толику тепла в эту громаду ледяных стен. И у нее
получилось.
Я уселся на небольшой диванчик
напротив Со Юнь. Посередине стоял чайный столик, на котором уже
исходил паром фарфоровый чайничек. Я улыбнулся, вспомнив про
содержимое кольца.
— Небольшой подарок для
госпожи Со, — сказал я и жестом фокусника извлек из кольца мешочек
наугад.
— У тебя есть пространственное
кольцо? — расширились в удивлении ее глаза. — То есть, благодарю за
подарок, я очень рада, но откуда у тебя кольца, малыш
Кай?
— Подарок отца, — улыбнулся я.
Кто ж знал, что это кольцо — такая ценность и им не стоит лишний
раз светить?
— Никому его не показывай! —
тут же выпалила она, подтверждая мои мысли. — Кто-то еще
знает?
— Нет, — после секунды
молчания ответил я.
— Отлично. Пусть так и
остается до поры до времени. В нашей секте, конечно, нет такой
вражды между учениками, как в большинстве других, но все же... Будь
осторожней.
— Благодарю за совет,
почтенная Со, — поклонился я.
Она приняла мой подарок, и
следом началось что-то, похожее на чайную церемонию. Заваривали ее
чай. Даже особо не вникая, я понял, что в сборе содержится обширная
смесь различных Ци.
— Варвар, — рассмеялась Со
Юнь, после моей попытки заварить чай. — Смотри как надо.
А дальше началось таинство.
Это было похоже на какой-то магический ритуал. Она обжигала листья,
омывала их в воде разных температур, а потом все смешивала и
начинала сначала. Когда в моей чашке оказался чай, я даже на
секунду расстроился — следить за женщиной было одно удовольствие.
Впрочем, доносившийся до меня аромат все компенсировал с
лихвой.