Как бы я ни пыталась сохранить лицо, получилось
отвратительно.
— Юлианна ещё не достигла брачного возраста, так что о каком
браке вообще может идти речь? — руки мелко подрагивали. Я поставила
чашку на стол, чтобы не облиться. Да и чай как-то не хотелось
пить.
— В Ставросе, как, собственно, и в Каризоле, если семья не
против, то девочку могут выдать замуж раньше, а помолвку и вовсе
провести ещё в младенчестве.
— Бред какой-то, — прошептала я растерянно. — Я не дам согласия
на этот брак. Юлианна совсем ещё ребёнок.
— Боюсь, что новоиспечённый Бафорт просто вынудит вас подписать
согласие, — грустно усмехнулась Оливия. — Вы простите мне мою
дерзость, Александра, но я не могу молчать. Ни я, ни Демьян не
одобряли выбор Августа. Всё же разница в возрасте у вас была
огромная, да и Август… Простите, но он слишком жесток. До нас
доходили разные слухи, но вы же знаете, запрещено лезть в дела
соседей. Вы показались мне вполне разумной леди в прошлую нашу
встречу, так что я решила предупредить. И помочь…
— Помочь? Как? — я пропустила мимо ушей практически всё, кроме
последней фразы. От их подозрений толку не было.
— Я предлагаю провести помолвку между нашими детьми, — медленно
заговорила Оливия. — Вступать в брак им ещё рано, я согласна. А
помолвку можно отменить в любой момент.
— Что мешает Бафорту сделать так, что я буду вынуждена разорвать
наш уговор? Даже произносить вслух не хочу, как это можно
сделать.
— Я предлагаю Юлианне пожить у нас. Такое вполне допускается,
если обе семьи не против. Наш замок охраняется намного лучше, да и
не посмеет Бафорт совершить непотребное, побоится Демьяна.
— Мне следует подумать над вашим предложением, Оливия, —
протянула я задумчиво. — Я обучаю Юлианну управлению хозяйством,
также планировала нанять учителей.
— Ох, об этом не беспокойтесь, — улыбнулась баронесса. — Джастин
тоже ещё учится и помогает отцу. Думаю, Демьян не будет против,
если Юлианна присоединится.
— Что же, предлагаю дождаться детей. Мне стоит обсудить это с
Юлианной, — вздохнула я. — Скоро подадут ужин, а после я дам вам
ответ. Вы останетесь на ночь?
— Нет, — качнула головой Оливия. — После ужина мы отправимся
домой. За нами прибудет охрана.
— Хорошо, — кивнула я и обратилась к своей горничной. — Аннет,
проводи баронессу Лестер в гостевые покои.