— Даниил Всеволодович, вы же не могли прийти лично, не изучив
мою личность по имеющимся у вас сведениям? — вкрадчиво
поинтересовался я. — Уверен, человек вашего уровня легко сумел
получить доступ и к моей служебной характеристике, составленной с
момента вступления в Имперскую Стражу, как минимум. К тому же
уверен, что у вас имеются достаточно талантливые люди, занимающиеся
сбором данных о всех тех, кто по тем или иным причинам попал в поле
зрения вашего Рода... Мне кажется, что факт того, что вы не
получите ни «единороги», ни прочую законно взятую с бою добычу, вам
должен быть очевиден.
— Ну, молодой человек, торг всегда надо начинать с завышенных
требований, — ничуть не расстроился моему отказу Игнатьев. — Однако
что-то значимое вам отдать все же придется, иначе мой Род потеряет
лицо — не обижайтесь, но чем закончится наш конфликт, если вы
откажетесь от весьма выгодного для вас, замечу, а не для нас, мира,
двух мнений быть не может. До сего момента вас не воспринимали
всерьёз, и готов признать — мы дорого заплатили за эту ошибку. Но
давайте откровенно — мы с вами люди военные, и оба понимаем, что я
в любой момент могу отправить к вам ещё три тысячи гвардейцев со
всеми полагающимися к таким силам магами. Включая, скажем, двух
Старших Магистров...
— Один раз вы уже попробовали, — нагло заулыбался я. — И что из
этого вышло, почтенный?
— И я отдаю должное дерзости, что принесла вам победу, — кивнул
мой собеседник. — Но теперь мы знаем, что у вас в рукаве припрятан
Старший Магистр, причем весьма достойно владеющий навыками диверсий
и разведки. Даже примерно понимаем его уровень боевой мощи, весьма
впечатляющий, надо сказать. Надо полагать, ваше бывшее семейство
заплатило им выкуп за плененного вами Архимага, Антона Зарецкого,
верно? Откуда я это знаю, спросите вы? Уверен, все хвосты на тему
его происхождения уже тщательно подчищены, но имеющий логику,
деньги и нужных знакомых человек без труда сложит нужную
картинку.
Я лишь пожал плечами, мол, думайте что хотите. Раз уж
общественность в лице Игнатьева так себе объясняет появление в моих
рядах Пети Смолова, то кто я такой, что бы разубеждать их?
А вообще, мягко стелет. Ненавязчиво, в дружеской манере,
демонстрирует свою осведомленность — а дело о плененном мной
Архимаге хранилось в строжайшей тайне, я даже бумагу подписывал, о
неразглашении. Не то, что бы Шуйские боялись урона своей репутации,
в целом, думаю, они бы даже сумели это вывернуть если не в
положительном, то нейтральном для себя свете — да, Архимага пленил
жалкий Мастер, и это позор, но с другой стороны — пленивший и сам
пусть бывший, но Шуйский... Вот только тогда прогремел бы на всю
Империю уже я, а делать меня выгодополучателем из их конфуза в
планы Главы и Старейшин явно не входило...