Громила, тем временем, успел сделать только один шаг, увлекая меня за собой, как вдруг дорогу ему преградила Круглова:
– Отпусти ее.
Громила застыл, удивленно вздернув брови. Я вновь испугалась, но теперь уже за старосту: она, как и я, не отличалась ни ростом, ни крепкой комплекцией, и сейчас была вынуждена смотреть на громилу снизу вверх, но сдавать позиции явно не собиралась.
– Обязательно, – сказал громила, – как только поговорю, так сразу и отпущу.
– Судя по ее лицу, она не хочет с тобой говорить. Поэтому ты сейчас же ее отпустишь и уйдешь. В противном случае я закричу и сюда сбегутся все преподаватели университета, и тогда уже ни тебе, ни твоему приятелю не отмазаться от наказания.
Громила хмыкнул.
– Мне нравится твой настрой, крошка, но обещаю: я не замыслил ничего дурного. Скорее наоборот, даже хочу помочь. Наш с ней разговор в ее же интересах.
– Все в порядке, – мне, наконец, удалось совладать со своим голосом. Я безумно благодарна Кругловой за попытку меня защитить, но я не хочу, чтобы она становилась следующей мишенью. – Мы пойдем.
Староста перевела на меня прищуренный взгляд.
– Значит, я пойду с вами. Просто постою на расстоянии, слушать не буду.
Я ошарашенно хлопнула ресницами.
– В этом нет…
– Идет! – воскликнул громила.
Это была самая странная процессия в моей жизни. Громила так меня и не отпустил: шел, придерживая за плечи, всю дорогу радостно зубоскалил и сверкал в улыбке зубами; за нами неотступно, как тень, следовала мрачная староста.
Громила затащил нас в читальный зал. Подтолкнул к столу, заставив сесть. Круглова замерла у входа, не сводя с него подозрительного взгляда. Я заметила, что дверь она оставила приоткрытой. Разумная предосторожность.
– Пан на тебе зациклился, – вдруг без предисловий бахнул громила. Весь его веселый настрой слетел, он посерьезнел резко и без переходов. – Я его таким раньше не видел. Обычно его хватает на неделю, максимум две, а затем он меняет ориентиры, потому что теряет интерес. Но не в твоем случае. Ты его зацепила, и мне это не нравится.
Не удержавшись, я бросила на него возмущенный взгляд. Можно подумать, это нравится мне! Громила крякнул.
– На него только так не смотри, а то ему окончательно крышу снесет.
Он оперся спиной о стену, засунув руки в карманы.
– Почему… ты мне это говоришь? Разве вы не заодно?