— Так поздно? Вы сможете поговорить со мной?
— Конечно, для этого и пришёл за вами.
Она огляделась по сторонам — вокруг царил идеальный порядок, а секретарши не было.
— Мадам Пенелопа ушла отдыхать, сегодня для нас всех был трудный и печальный день.
Они прошли в кабинет, Эйлин второй раз в жизни была здесь. Тяжёлая, тёмная мебель из деревянного массива, обитая бордовым бархатом в тон таким же огромным портьерам. Приглушённый свет исходил от одной единственной лампы, стоящей в самом углу.
— Присаживайтесь, в ногах правды нет, — голос был тихим и печальным.
Девушка постаралась разглядеть его выражение лица, чтобы хоть как-то понимать настрой главы академии, но оно оставалось непроницаемым и скрытым полумраком.
— Я пришла просить вас об одном очень важном для меня одолжении…
— Я знаю, милая девочка, разве в стенах вверенного мне заведения может что-то произойти без моего ведома?
Ей захотелось вскрикнуть. Он знал! Знал и допустил то, что произошло.
— Но тогда вы понимаете, что заключение магической инспекции неправильно!
— Ну почему же? То, что Анна добровольно покинула этот мир, сомнений нет, — он поднял ладонь, останавливая поток готовящихся возражений. — Но что могло побудить ее к этому шагу? Вот главный вопрос, ответ на который вам нужно найти.
Она удивленно взглянула на ректора:
— Вы даёте своё разрешение на мой отъезд в Тёмный замок? Просто так? Без решения магических вихрей?
— Отчаянные времена, отчаянные меры. Вы имеете преимущество перед многими адептами, да и выпускниками этой академии, у вас дар эмпатии. Да, не смотрите на меня с таким удивлением, такой редкий дар не мог пройти незамеченным. Просто никто не афишировал его, дабы не вызвать ненужных вопросов и подозрений. А то, что вы обладаете аквамагическими способностями, добавляет баллов в вашу копилку, ведь совсем рядом находится океан. В случае опасности всегда можно спастись бегством. Маги с другими дарами вряд ли смогут справиться с водной стихией. К сожалению, аквамагов стало совсем мало, — он покачал головой, словно в этом был кто-то виноват, кроме матушки природы.
— Когда я смогу отправиться в путешествие?
— Завтра. Нужно попасть туда как можно скорее, чтобы не успели стереться следы и никто больше не оказался жертвой неожиданной напасти.
— Я смогу взять с собой какие-то артефакты? И в каком качестве прибуду к лорду Эдварду?