– Формально, они правы. Но выяснить, где ваша дочь, могли бы.
– Мы получили открытку от Нели. Я, по глупости, показал её в полиции. Это была моя ошибка.
– Действительно, если дочь прислала открытку, тогда всё в порядке. Откуда она её прислала?
– Из Хорватии.
Он достал из нагрудного кармана открытку и протянул мне. Пришла из кухни жена и пригласила нас к чаю. За столом я прочел открытку. Текст был самый обычный: «Мама и папа. Са мной всё в парядки. Атдыхаю на биригу моря. Пагода прикрасная. Привет всем, всем. Неля».
– Сколько ей лет? – спросил я.
– В этом году исполнилось восемнадцать.
– Скорее всего, всё в порядке. Зачем волноваться. Отдохнёт на море и приедет.
– Тебе ничего не показалось странным в открытке?
– Нет, – ответил я и ещё раз пробежал глазами текст. – Ошибок только много.
– Вот это и странно, – вмешалась жена Роберта. – Она была отличницей. Её сочинения были лучшими в школе. Она делала эти ошибки специально, чтобы дать нам понять, что находится в опасности. Может быть, она и поехала сама к морю, но там что-то случилось. В открытке ни обратного адреса, ни номера телефона и сама не звонит. Этого она себе никогда не позволяла. Всё это так подозрительно. Я сердцем чувствую, что моя дочь в опасности.
Женщина опять безвучно заплакала. Роберт умоляюще смотрел на меня. Видимо, он ждал от меня какой-нибудь реакции, но я не знал, чем мог бы ему помочь. Ситуация была непонятная. Напротив меня за столом сидели, в сущности, чужие для меня люди и надеялись, что я со своим образованием юриста и опытом работы частного детектива решу их проблему. Если б они только знали, что мне подсказывает сейчас мой опыт – он подсказывал мне: «Не ввязывайся в это дело, Эдик. Пусть этим занимается полиция». Но я не послушался внутреннего голоса. Мне было жаль эту плачущую женщину, и я сказал:
– Хорошо. У меня в понедельник отгул на работе и я приеду к вам утром.
Я записал их адрес. Мы допили чай, обмениваясь короткими незначительными фразами, и распрощались.
Понедельник был хмурым и холодным. Обещанное прогнозом погоды тепло не пришло. С неба моросил дождь, и щётки суетливо работали, счищая со стекла потоки воды. За полтора часа я добрался до города, где жил Роберт. Его улицу нашел быстро. Роберт по-прежнему был озабочен, а его жена, наверное, с того времени, как мы расстались, не прекращала плакать. Её глаза были всё такие же опухшие и красные. В глубине души я надеялся, что за эти два дня их дочь вернётся домой и моя помощь им не понадобится.