– В Древнем Риме говорили, что народ требует хлеба и зрелищ.
А у нас скоро хлеба не будет, а зрелища покажут только те, что выгодны тем, кто наверху. Эй, вы там, наверху… – Мария запела припев популярной песни.
– Ты, Мария мне зубы не заговаривай. Я не шибко грамотный, но в законе разумею. Забор ты должна перенести. А не захочешь по хорошему, будет по плохому. Юлькиного мужика попроси помочь.
Мария зашла в дом и вскоре вернулась с бутылкой самогона.
– Вот за это я тебя люблю и всё прощаю. Ладно, копи денежки, подожду до весны.
– Юля, что посоветуешь? Ведь этот урод, когда пьян, и дом спалить может.
– Я слышала, что Надя взяла кредит и целую бригаду гастрабайтеров наняла, чтобы новый дом до морозов успели достроить. Попробуй с ними договориться. Расплатишься самогоном.
Юля зашла в дом и поднялась в детскую на втором этаже.
Приоткрыв дверь, залюбовалась тем, как Настя играет с сорокой. Птица, казалось, вот-вот дастся ей в руки, но стоило девочке потянуться к ней, взлетала под самый потолок, словно дразня её.
– Догоню-догоню! – Настя со смехом продолжала игру в догонялки.
Наконец, сороке надоела эта возня, и она села Юле на плечо.
– Мамочка, почему Клара любит тебя больше, чем меня? – обиженно спросила девочка.
– Юленька, я рассказывала тебе, как Клара оказалась у нас. Во время бури повалилось дерево с сорочьим гнездом. Всех сорочат, кроме одного, придавило. Я его выкармливала – каждые полтора часа. Потом выделили сорочёнку комнату, купили игрушки. Ты тогда была совсем маленькая. И Клара решила, что раз я её кормлю, я её мама. А к тебе она относится как к сестре, играет с тобой.
Юля достала из шкафа большой матерчатый мешок.
– А сейчас у нас будет соревнование. Кто из нас двоих наощупь быстрее определит, что за зверя взял в руки, получит приз – шоколадку. Каждому даётся пять минут.
Девочка запустила руку в мешок и одну за другой начала вытаскивать мягкие игрушки – зайчика, котёнка, лошадку…
– Ты молодец, всех угадала. Теперь моя очередь.
Юля долго шарила рукой по дну мешка.
– Мамочка, не обманывай меня! Ты специально делаешь так, чтобы я выиграла.
– Давай поступим так. Если я сейчас угадаю, приз достанется мне. А если нет, то тебе. Это будет справедливо – ты вытянула самых узнаваемых зверей. Мне кажется, что я нащупала крокодила.
Юля достала игрушку из мешка.