Дорога, пролегающая по каменистому ущелью, поднялась вверх, и вскоре сузилась так, что ехать дальше стало опасно. Машину оставили на обочине, вытащили из багажника велосипеды и поехали сначала по каменистой дороге, затем по тропе, поднимавшийся в гору. В полдень сделали привал, Аносов расстелил на земле цветастое покрывало, вытащил из рюкзака термос с кофе и бутерброды, завернутые в вощеную бумагу. Они сидели на горном уступе, завтракали и смотрели на величественную панораму.
Горы поднимались к самому небу, между ними маленькие и жалкие, как заблудившиеся овечки, бежали светлые облака. Склоны голые, каменистые, внизу местами попадаются кустики с мелкими листьями и колючими ветками. Но чем выше, тем меньше растительности, – только голые камни, отвесные склоны, небольшие уступы, и снова отвесные скалы, залитые солнечным светом.
– Я когда-то увлекался скалолазанием, – сказал Аносов. – Не хочу хвастаться, но однажды забрался на гору, высотой семь тысяч метров. Сейчас уже не смогу. Сноровка не та, возраст и лишний вес…
– Наверное, это очень страшно – семь тысяч метров. Я никогда не могла понять людей, рискующих жизнью, чтобы доказать что-то самим себе. Или получить порцию адреналина. Зачем человек лезет в гору?
– На самом деле это вопрос, не имеющий ответа. Лезть к гору глупо и опасно – в этом вы правы. Но люди для того и рождены, чтобы совершать глупости и ошибаться. Может быть, именно в этом, в опасности, в риске, в повторении собственных ошибок, – смысл человеческой жизни. Кто знает…
– Что вы испытали, поднявшись на вершину?
– Усталость. Не было катарсиса. Не было счастья. Или чувства, что ты добился желаемого. Карабкался вверх, рисковал не поймешь из-за чего, добрался до вершины. Все мы очень устали. Сделали несколько фотографий на память. А затем сидели на снегу и думали, что через двадцать часов начнется снежная буря. И до этого времени надо спуститься к верхнему лагерю. Я помню только это чувство – усталость.
В тот день Аносов кое-что рассказал о себе. Обычно он избегал темы отношений с женщинами, но нарушил правило:
– Первый раз я оказался здесь случайно много лет назад. В ту пору у меня была одна подруга, точнее сказать, – возлюбленная по имени Лена. Собственно, я еще тогда задумал, ну, чтобы мы жили здесь вместе с ней. Но я в ту пору занимался серьезным бизнесом. И не готов был все бросить и перебраться сюда. И вот результат моей ошибки: живу здесь один.