Мужчина
прикрыл глаза и снова задумался над проблемой. У единорогов рождаются только
мальчики. Родить им потомство может только невинная девушка, прошедшая через
брачный обряд в долине. Последние годы сюда мало попадало утонченных изысканных
женщин, разбирающихся в литературе, искусстве, науках. В результате молодое
поколение ищет девушек попроще, экономя силы и время на ухаживании. А ведь
потом эти женщины будут воспитывать и учить будущих жителей долины!
Еще одна
проблема – оскудение магии. Прежде высокие рода отправляли в долину невест и
многие из них обладали магическими силами, знали редкие искусства, и могли
передать свои способности детям. Теперь же лорд с тревогой наблюдал, как мало
мальчишек приходит осенью в замковую школу. Как исправить положение? Усталость
все же одолела его. Веки сомкнулись, черты лица расслабились. Только легкая
морщинка между бровями никуда не делась, намекая на заботы мужчины.
Утром
лорд ушел из горницы рано. Вспомнив болтовню Крины за ужином, решил, что Галию
не стоит везти в замок в таком виде. Поэтому спустился вниз, растопил печь в
большой купальне, которую хитрый привратник держал для гостей, зная, что сытые
и чистые лорды щедры и внимательны к просьбам. Крина явилась как из-под земли.
Болтая и посмеиваясь, принесла чистые простыни, душистое мыло, ароматное масло
для тела и красивое двуслойное платье, расшитое по подолу бисером.
- Откуда?
– удивился Иссиэль.
До
ближайшего села скакать несколько часов.
- Леди
прислала, - отмахнулась женщина, - это вам мужикам супа да рубахи довольно, а
девушек надо радовать и украшать.
Иссиэль
удивился. Выходит, и женщин волнует ситуация в долине? Убедившись, что каменная
купальня прогрелась, мужчина поднялся наверх, собираясь разбудить подопечную.
Галия не
спала. Сидела на разворошенной постели и чуть не плача распутывала волосы. На
миг лорд залюбовался представшей ему картиной, потом одернул себя – она еще
ребенок, - и полез в сумку за гребнем. Тяжелые густые волосы за ночь сбились,
тесемка с витыми краями затянулась узлом, и разобрать это воронье гнездо было
непросто. Они проморочились минут сорок, когда, наверх пыхтя и отдуваясь,
поднялась Крина:
- Вы тут
долго еще? – ворчливо спросила она.
Но увидев
то, что осталось от прически, все поняла. Оценила опытным глазом и предложила: