- За три месяца разберемся, - угрюмо ответил Джет.
- Ты в это веришь? – фыркнул Хиан. – Она сопротивляется, как дикая кошка! Вчера я почти добрался до её нутра, но она не далась.
Оба царя погрузились в невесёлые раздумья, позабыв об игре.
- Пришел жрец Ка, - объявил слуга из-за занавески, отделявшей террасу от коридора. – Прикажете впустить?
- Опять этот шакал пустыни, - сквозь зубы пробормотал Хиан, но тут же громко сказал: - Пусть войдёт!
Морщинистый жрец тут же проскользнул под услужливо приподнятой занавеской – смуглый, лысый, больше похожий на старую черепаху, чем на шакала, с которым его сравнили.
- Благоденствия вам, великие, - он поклонился и подошел к столу, где лежали позабытые фигурки и игральные палочки. – Мне рассказали, ваши попытки сблизиться с царицей не удались? – он посмотрел на царей по очереди, и те отвели глаза.
- Она и правда сильно переменилась после путешествия в царство мёртвых, - пробормотал Джет.
- Но мы стараемся, - заверил жреца Хиан.
- Но увенчаются ли ваши старания успехом? – со скрытой насмешкой спросил старик.
- И что ты предлагаешь? – вспылил Джет. – Как мы узнаем, кто эта дочь крокодила – Нефрет или Нофру? Их не мог различить даже родной отец!
Хиан кивнул в подтверждение его слов и сказал:
- Загадка не из лёгких. Но мы приложим все усилия, чтобы разгадать её до сезона ахет.
- Судя по тому, как вы начали, разгадывать будете долго, - сказал жрец, потирая сухонькие ладони.
Хиан внимательно посмотрел на него:
- Если знаешь, что предложить, то предлагай сразу.
Джет встрепенулся и замер, весь обратившись в слух.
- Выход один, великие, - сказал жрец Ка торжественно. - Вы должны овладеть царицей оба. На чьей земле пойдет дождь, та царица и выжила, и счастье будет тому краю.
Цари переглянулись, и глаза у Хиана вспыхнули, а Джет затрепетал ноздрями.
- Овладеть оба? – насмешливо переспросил Хиан. - Вдвоем?
Джет невесело рассмеялся.
- У вас три месяца, чтобы заставить её захотеть вас, - веско произнёс жрец, и цари стали серьёзными. – Сделайте так, чтобы она захотела вас обоих. И тогда мы узнаем правду – какая земля спасется, а какая погибнет.
- Она и по одиночке нам не уступает, - сказал после некоторого молчания Джет, - а ты предлагаешь, чтобы мы соблазнили её вдвоем?
- Да, предлагаю, - жрец улыбнулся, отчего морщины ещё глубже прорезали его лицо. – Проявите смекалку, великие. Есть много способов, чтобы заставить женщину уступить страсти. Проявляйте к ней больше внимания, но не напирайте, как раненые бегемоты. Есть вино, есть приятные глазу зрелища…