– Я бы хотела увидеть храм поближе.
– А вот сегодня же и увидишь, – ответил молодой человек и немного смутился. Он хотел предложить девушке прогулку по городу, потому что не желал с ней расставаться, но не решался. За полтора месяца, пока пароход совершал свое плавание из Одессы во Владивосток, Андрей сдружился с Григорием Зайко и Натальей Орловской. Ему очень нравились эти красивые молодые люди, и он хотел с ними дружить. А особенно ему нравилась молодая казачка Наталья, он любовался ее темно-зелеными глазами и необычными ресницами в два ряда, да такими длинными, что казалось будто она их приклеила к глазам.
В девушке красиво было все: и темно-русые густые длинные волосы, и чистая нежная кожа на лице с легким румянцем на щеках, и черные брови дугой, красивый голос и ее милая и забавная любознательность. Ее старшие сестры окончили институт благородных девиц, но Наталья в институте не училась, вышла замуж, однако, она прошла полный курс Екатеринодарской женской гимназии и была грамотной и начитанной, во многих вопросах очень хорошо разбиралась.
Бывало, что они втроем проводили ночи напролет на палубе корабля за разговорами, наблюдая за звездами и волнующимся морем, где надеялись увидеть дельфинов, вестников берега. А под утро он не видел на лице девушки ни тени усталости, и про себя думал: «Надо же, какая выносливая! Не даром что казачка!»
Ростом Наталья была выше Андрея, и он с сожалением замечал, что она относится к нему, как к младшему, не понимает, что он вполне взрослый и самостоятельный человек, и моложе ее только на несколько месяцев. А их интересы пересекались потому, что они оба очень любили лошадей. Андрею хотелось, чтобы Наталья смотрела на него томным и нежным взглядом, но она так смотрела только на Григория, который был старше его на четыре года. Пройдет время, и их дружба не угаснет, они до конца дней своих будут испытывать к друг другу теплые дружеские чувства, не смотря на крутой поворот событий в будущем. Андрей не раз в жизни будет протягивать руку помощи не только Наталье, но и Григорию, и в свое время поспособствует окончательному их сближению. Но это произойдет только через несколько лет.
Глаза Наташи блестели то ли от слез счастья, что они, наконец, прибыли в конечную точку их путешествия, то ли на нее нахлынули воспоминания прошлых дней, где несправедливо было много горя, кто знает. Андрей заметил это, и он не хотел, чтобы она грустила, поэтому наконец решился предложить прогулку по городу. Он знал, что пароход пришвартуется к Экипажной пристани, а это очень близко к улице Мальцевской, куда отец решил заселить семью Пышкиных, пока Степан не найдет подходящий дом для постоянного проживания. Дом на Мальцевской Константин Пальчинский купил недавно, раньше в этом доме была квартира командира Сибирской военной флотилии, но для командира построили другой каменный дом, а старый продали с торгов. Дом был деревянный на каменном фундаменте, очень просторный, с девятью комнатами. И поскольку он находился рядом с Мальцевским рынком, Константин решил приспособить его под пекарню-кондитерскую. Пока Константин и Андрей были в отъезде рабочие-корейцы делали в этом доме ремонт, которым руководила Мария Георгиевна. Константин надеялся, что удобное месторасположение дома позволит ему расширить торговлю, которая и так двигалась успешно под активным руководством его супруги. Рядом с этим рынком у Пальчинских был уже большой магазин, на улице Шефнеровской, где бойко шла торговля спиртными напитками, солью, сахаром, чаем, мукой, свечами, керосином, спичками – обычный набор продуктов и товаров для отставных матросов Сибирской флотилии, но Константин мечтал, чтобы в его кондитерскую захаживали молоденькие барышни в красивых шляпках с меховыми муфточками в руках. Он представлял себе, как они будут садиться за красивые лаковые черные столики, которые специально для этого были заказаны в Китае. На столики будут подавать в изящных тарелочках из костяного фарфора воздушные французские пирожные и в таких же изящных чашечках будут подавать зеленый или черный ароматный чай. Откушав ароматного пирожного и такого же ароматного чая, барышни будут благодарить кондитера, и в следующий раз приведут в кондитерскую своих подруг. А еще Константин мечтал, что обстановка кондитерской будет в восточном стиле с вышитыми на шелке картинами, с раздвижными дверями, где вместо стекла бумага с изображением бамбука или других картинок на восточные темы. Еще в кондитерской должны быть обязательно зеркала в рост человека, чтобы барышни могли поправлять шляпки, и после горячего чая припудрить свои носики.