– Давайте попробуем, – вот и все, что сказал я, чуть помедлив.
Полковник опять как-то грустно улыбнулся.
– А знаете что, профессор, я в очередной раз убедился в том, что наш аналитический отдел не зря ест свой хлеб.
– Это Вы о чем? – сразу подобрался я.
Полковник хмыкнул.
– Нет, определенно, Вы очень интересный человек. Вы же не думаете на самом деле, что я пришел к Вам сюда, в центр паранаучной мысли – не технологий, заметьте – без предварительной подготовки? Не разочаровывайте меня, профессор. Ну да ладно. Да, наши психологи решили, что Вы игрок. Латентный. Слабо выраженный на людях. Но ОЧЕНЬ азартный. – Полковник прищурился. – Нет, Вам не нужны деньги или другие ценности в обычном понимании этого слова. Вы информационно зависимый маньяк.
– Я очень рад за ваших аналитиков. – Я просто физически чувствовал, что еще чуть-чуть – и я не смогу себя контролировать. – Если Вы не скажете что-либо для меня интересное в течение двух минут, я настойчиво попрошу Вас удалиться!
– Точно! – Полковник почти радостно потер руки. – А еще легко возбудимый и подверженный неконтролируемым эмоциям! Вот же мозгоеды!
Полковник замолчал и очень внимательно посмотрел мне в глаза. – А теперь о главном. Можно я закурю?
– И это главное? – Я невольно хмыкнул. – Курите.
Полковник не спеша достал портсигар, отщелкнул крышку и протянул мне.
– Угощайтесь, профессор, очень рекомендую! – И снова эта ироничная и чуть грустная улыбка.
По инерции я хотел отказаться, напомнив аналитикам полковника, что курю только трубку, но поперхнулся воздухом. Сигарет в портсигаре не было вовсе. Все внутреннее пространство занимал экран. На нем довольно схематично был прорисован мой кабинет. И в нем пульсировали три рубиновые точки. Окно же целиком затянула рубиновая пленка. Я только открыл рот задать вопрос, как полковник резко приподнялся, покачал головой и приложил указательный палец к губам. Так же быстро вытащил из торца портсигара наушники, один вставил себе в ухо, второй предложил мне. Еще не до конца все понимая, я последовал его примеру.
После этого полковник взял со стола мою визитку, вытащил ручку и на обороте написал: «Экран сенсорный. Нажмите на любую из точек». И снова прижал палец к губам, призывая к молчанию. Я пожал плечами, но все же молча нажал на красную пелену на окне. Сначала я ничего не услышал кроме невнятного шороха. Так шуршат опавшие листья при слабом ветре. Потом где-то вдалеке, как мне показалось, кто-то негромко кашлянул. Уже через минуту я решил, что мне это показалось. Я вопросительно посмотрел на полковника. Тот, видимо, все понял и с усмешкой громко сказал, глядя мне в глаза: