Вышла Маша на крыльцо, а там кот Мурик сидит и жмурится от солнца – полосатый, важный.
– Толстый, – сказала Маша. – Весна пришла. Понимаешь?
– Угу, – буркнул ленивец и растянулся на тёплой жёлтой ступеньке. Один глаз зажмурил, вторым, зелёным, посемафорил из вежливости. А потом и этот глаз захлопнул.
– Мурик, ты и есть Мурик, поэтому и жмуришься, – рассудила Маша. – Кто это там, по дороге, идёт?
Она распахнула глаза, чтобы лучше рассмотреть неторопливого ходока:
– Нет, не знаю такого, никогда не видела.
– Простите, – вежливо поинтересовался неизвестный. – Вы не знаете, как пройти в библиотеку?
– Знаю. А вам, зачем туда? – полюбопытствовала Маша.
– Я люблю читать книги.
– А мне кажется, книги – это скучно. Компьютер интереснее.
– Компьютер – хорошо, спору нет. Но я привык книги читать.
– А что вы там ищите, в книгах?
– Поверите ли, но в книгах есть всё.
– И даже про вас там написано?
– Если хорошо поискать, то и про меня что-нибудь найдётся, – улыбнулся прохожий.
– А вы кто?
– Я – дядюшка Эко.
– А я – Маша.
– Ну, вот – мы и познакомились.
– Интересное у вас имя. А что оно означает? – спросила Маша.
– Эко – значит «охраняющий планету».
– Вот это да! И вы её охраняете? – удивилась девочка.
– Конечно.
– А как вы это делаете, ведь планета огромная?
– А вот как сейчас – беседую с тобой и с другими. Рассказываю о том, что происходит на Земле. Если люди будут знать о Земле и о себе многое, они будут любить и охранять планету и самих себя.
– Так просто? А что нужно знать о Земле? – улыбнулась Маша.
– О, это долгая история. Вернее, много историй.
– Расскажите мне хотя бы одну, – попросила девочка.
– Что ж, слушай. Я назову эту историю так: «Всё начинается с Солнца».