И, тем не менее, Кай вскочил на ноги и отступил назад.
– Я тебя не видел, какого чёрта ты выскочил! – быстро сказал он.
Человек остановился и почесал раненную руку.
– Будет ушиб, – сказал Кай.– Ничего страшного.
– Ничего страшного? – хмыкнул незнакомец и в его голосе прорезались стервозные нотки.
– Детская царапина, – добавил Кай. Он действительно так считал – детская царапина.– Покажи руку.
Незнакомец какое-то время медлил, а потом закатал рукав и продемонстрировал окровавленное посиневшее плечо. Судя по выражению лица, ему было действительно больно.
Что там, это ещё не боль, подумал Кай, у него действительно ушиб – болеть будет уже потом.
– Кожа содрана, – сказал он, – я же говорю – ерунда.
– Ты здесь один? – спросил вдруг незнакомец.
Кай хотел было ответить утвердительно (в конце концов, Лой был далеко и можно сказать, что он не в счёт), но вдруг понял, что вопрос ему не нравится. Не то чтобы он что-то почувствовал в тоне, в нём ничего не было – слова звучали буднично. Просто это был неправильный вопрос в данной ситуации. В данной ситуации этот вопрос таил в себе привкус угрозы.
– Нет, – сказал Кай, и незнакомец кивнул.
– Понятно, понятно… Деньги есть?
– Не таскаю с собой деньги в лес, – сухо сказал Кай, – видел где-нибудь рядом торгашей?
Незнакомец пожал плечами – мол, может, и видел, а может, и не видел.
– Ладно, ты в обучении?
Кай решил, что подход у его случайной жертвы деловой и внутренне этому порадовался.
– Да, – сказал он.– Академия Аши.
– Это хорошо, – глубокомысленно сказал незнакомец.– Сейчас пойдём в город – прямо сейчас и разберёмся, что с тобой делать. Короче, я подумываю о компенсации.
– До города два дня пути, – напомнил Кай, и в голове его тут же зародилось подозрение – а что этот человек здесь делает? Он хорошо одет, как обычно одеваются те, кто находиться в обучении у мастеров-бехдинов. Мастера как правило не жалеют денег на своих учеников – в разумных пределах, конечно – чтобы показать всем какие они щедрые ребята. Ну, и заодно завлечь новых подмастерьев, которые сами первое время будут платить мастеру за обучение, а потом ему ещё достанется навар с их работы в мастерской.
И, тем не менее, незнакомец никоим образом не напоминал подмастерье. Если уж он таковым и был, то подмастерьем какого-нибудь дева или лесного духа. Видно было, что человек этот провёл немало времени в лесу, промышляя охотой. О последнем свидетельствовали обереги незнакомца – зубы хищников, из которых он сделал широкое ожерелье и бедренная кость за поясом, превращённая в топорик – явно что-то вроде тотема. Кроме того, на поясе его, на красных шёлковых бечёвках болталось два копыта.