Самописное перо пишет каракулями? Не беда – совмещаем с бесконечным дневником, в котором можно писать только негативное, и продаём в мэрию, как книгу жалоб. Подстраивающийся автопортрет, изображавший вас повешенным? – отлично смотрится в допросной комнате стражи. Скатерть самобранка готовит отравленные продукты? – гильдия убийц заплатила за неё, как за три нормальных.
Их личной гордостью были Доспехи Героя. Их прошлый владелец не только умер в них, оставив соответствующий запах, но и свой дух. Призрак отличался скверным нравом и неудержимым сквернословием, к тому же он всячески старался убить любого, кто, по его мнению, был недостоин его доспехов. Судя по длинному списку предыдущих покупателей, достойным призрак считал только себя.
Братья подошли к делу основательно. Изгнать призрака пробовали и до них, даже чаще, чем договорится. Призрак, защищённый магией доспехов, глумливо игнорировал всяческие ритуалы, не забывая едко комментировать происходящее. Попытки разрушить доспех или отделить часть тоже ни к чему не привели: тот, как и многие артефакты, был неразрушим. По крайней мере, доступными им способами.
Сработала банальная хитрость: Стив вызвал призрака на поединок, заявив, что тот никудышный игрок в карты. Расчёт сработал, гордыня взяла свое, и доспехи поединок приняли. Дальнейшее было делом техники, ловкости рук и психологии. Играя на слабостях призрака и поддаваясь, Стив сумел убедить того в пылу азарта сыграть на доспехи, да ещё и дать нерушимую магическую клятву. Разумеется, шансов на победу у того не было. Поняв, что его обдурили, дух пришёл в ярость, но сделать ничего не мог: магические клятвы нарушить нельзя.
А вот от запаха братья избавится так и не смогли, тот уже стал частью доспеха. Несмотря на это, желающих купить доспехи набралось столько, что пришлось устраивать аукцион. Довольные своим успехом, Стив и Форли даже смирились с тем, что призрак остался с ними, шумя по ночам и пугая посетителей.
Вот и сейчас раздался бас:
– Глупые мальчишки, книга белого хлада пожрет ваши души! А после закует этот мир в ледяные око…
– Хватит! – Форли щелкнул пальцами, на время изгоняя призрака. – Эта книга стоит огромных денег. Просто нужно найти способ обойти защиту.
– И кому мы её продавать будем? Мы за месяц не смогли найти ни одного мага, которому бы это было интересно, – осадил его Стив. – К тому же, мы не знаем, что там внутри, это вполне может быть и обычный дневник.