– Вот. Глядите, – быть может, чуть более деловитым шагом, чем это было нужно, направился он к люку.
Остальные последовали за ним. Люк был как люк. Такие есть едва ли не в каждом магазине старой Москвы. Окованные железом створки. За ними скат, который ведет в подвал. Так что несчастный незнакомец должен был съехать вниз, словно по ледяной горке.
Олег огляделся. Вокруг было пусто. Он подергал створки люка. Запор очень надежный. Створки даже не качаются.
– Ты говоришь, там горел свет? – шепнул он Женьке.
– И очень яркий, – отозвался тот.
– Сейчас там темно, – продолжал Олег.
Он приложил к створкам ухо, прислушался.
– Совершенная тишина, – чуть погодя сообщил он друзьям.
– Может, его там уже… – начал Темыч.
Ребята разом к нему повернулись. Вид у Темы был испуганный. Коротко стриженные светлые волосы встали дыбом.
– Перестань, Темка, – шепнул Олег. – Вечно тебе мерещится самое худшее.
– Вообще-то если они и впрямь его туда затащили насильно…
Таня не договорила, но всем и так было ясно, что она имеет в виду. Недаром же кассирша и мужик в магазине старались поскорей избавиться от Женьки. Друзьям стало не по себе.
– Смотрите, – вдруг уставилась Таня на Вульфа.
Пес энергично скреб лапой железные створки.
– Ты что? – посмотрел на него Олег.
Вульф жалобно заскулил и ринулся во двор магазина. Олег от неожиданности выпустил поводок. Пес скрылся во тьме.
– За ним! – скомандовал мальчик в очках и первым побежал в арку.
Двор утопал во тьме. Если бы не освещенные окна квартир, тут вообще можно было бы сломать шею.
– Вульф! – позвал Олег.
Пес не возвращался.
– Только этого еще не хватало, – проворчал Тема.
– Действительно, где он? – заволновалась Таня.
– Вульф! – несколько громче прежнего повторил Олег.
Из скверика, находившегося посредине двора, донеслись шорох и тихое поскуливание. Пес словно бы призывал подойти и посмотреть.
– Ты чего там? – Олег подбежал к Вульфу.
Тот, продолжая скулить, возился в кустарнике.
– Ко мне! – велел хозяин.
На этот раз Вульф повиновался.
– Что это у него в зубах? – пригляделась Таня.
Олег тоже успел заметить: пес волок по земле какой-то странный предмет.
– Ну-ка, покажи, – наклонился хозяин.
– Наверняка какая-нибудь дрянь, – брезгливо произнес Тема.
– Ошибаешься, – Олег держал в вытянутой руке кепку. – Ну-ка, Женька, посвети.
Тот чиркнул зажигалкой. Пламя выхватило из темноты новенькую синюю кепочку с эмблемой кенгуру.