Черти из кустов видели, как внимательно осматривает кота Соловей, и поняли, что он пытается найти отличия. Вот хитрец, с ним придется не просто, но их было много, все вместе как-нибудь справятся.
А тот не прощаясь, поспешил назад, чтобы с Баюном обсудить то, что случилось и как-то все решить вместе. Не успели черти оглянуться, а его уже и след простыл.
Соловей, как обычно летел стрелой, но теперь уже к себе домой, чтобы взглянуть на Баюна и рассказать обо всем, что он увидел и узнал в заповедном лесу. Положение оказалось сложнее, чем он думал сначала. Самозванца, как и короля, играет свита. И надо было признать, что свита тут была очень сыгранной, бедный, бедный Баюн, он стольким насолил, что все черти объединись и с радостью от него избавились. Соловей и допустить такого не мог, чтобы все так оставалось, ради Баюна и справедливости он готов был расшибиться в лепешку.
Кот сидел на пороге и терпеливо ждал его возвращения, и чем больше он ждал, тем тревожнее становилось у него на душе.
– Что-то он там сильно задерживается, может уже на лоскутки этого кота порвал и теперь раздает всем эти лоскутки.
Но сердце подсказывало Баюну, что грозный его соперник цел и невредим и оказывает яростное сопротивление, конечно, Соловей так просто не сдастся, но один в поле не воин, даже если он и Соловей – Разбойник. Но вот уже послышался свист и писк, Соловей возвращался домой.
– Ты тут, я уж думал тебя похитили черти полосатые, потому что они сами уверены, и меня почти убедили в том, что ты и есть там в шкуре того рыжего кота. Как ты им насолил, если они так радуются, и готовы обмануться, не мигая.
Потом Соловей стал рассказывать все, что там было, все, что он видел и слышал, о том, что кот живет у Ажбеты.
– И она верит, что он – это я? – спросил Баюн, – ну и ведьм мы воспитали, а что говорить о простых смертных.
– Ей хочется в это верить, с женщинами так случается, – говорил Соловей, который всегда любил Ажбету, и теперь готов был ее оправдать, когда кот стал на нее нападать.
– Значит, она всех вводит в заблуждение, это еще хуже, чем наивность, – тяжело вздохнул кот, ему не хотелось настраивать против себя влюбленного Соловья
– Даже Ажбета с ним, и как мы тебя будем возвращать назад, я не знаю, – признается он. – Понятно, что они все что-то задумали, а черти заставили остальных плясать под свою дудку, но разве нам от этого легче?