– Ты, наверное, никогда не нырял в бездну.
– Почему, – пожал я плечами. – Прыгал в деревенский пруд.
– Как бы тебе объяснить, – вздохнул старик. – Представь, что всё вокруг один безграничный пруд.
Я задумчиво почесал затылок.
– А теперь попробуй вообразить большое число рыб. И одной из них являешься ты!
В голове появилась картинка морского существа с моей головой, беззвучно открывающего рот и лениво шевелившего плавниками в окружении таких же созданий.
– Ныряй, – буркнул старик.
Я медленно закрыл глаза, и перед внутренним взором появилось что-то тёмное и мрачное. Неожиданно из темноты показался жуткий тип в виде осьминога.
– Ты кто?
– Егор, – прошептал я чудовищу.
– Ныряй глубже.
Мрак постепенно сгущался, и скоро я не мог различить даже собственные плавники.
– Ты кто?
Ужасный монстр смотрел на меня немигающим взглядом.
– Э-э, – прохрипел я. – Никто.
– Ныряй глубже.
Вокруг была непроницаемая тьма. Внезапно, в ней появилась светлая точка, как битый пиксель на чёрном экране монитора. Она стала быстро клонироваться. Я с любопытством наблюдал загадочный процесс размножения, когда невидимая рука схватила меня за волосы. Впереди показался нос старика, и я услышал чей-то громкий храп…. Длинные пальцы крепко держали голову.
– Хватит спать, дайвер! Здесь не курорт.
Я медленно обвёл взглядом ледяные стены. В голове было оглушительно пусто…
Старик привёл меня в небольшую комнату, где стояли шикарные гробы, обитые тёмной тканью с бархатистым оттенком. Я растеряно оглянулся, однако старик толкнул меня вперёд.
– Располагайся, сынок.
Он ловко свалился в гроб. После некоторых колебаний, я осторожно устроился на новом месте, но, к сожалению, ящик оказался слишком коротким для меня. Пришлось положить ноги на заднюю стенку.
Через минуту послышался глухой храп. Я решил последовать мудрому совету, но в голову настойчиво лезли мысли о бескрайних просторах льда. Я увидел фигуру одинокого человека в стильной шапке-ушанке, элегантных унтах и модной дублёнке. Слегка пошатываясь, он медленно брёл среди белого безмолвия, а за его широкой спиной по льду двигался высокий пингвин в мохнатой шубе. Человек остановился, и пингвин уткнулся ему клювом в плечо.
– Ну, что тебе Феникс? – недовольно повернулся обладатель дублёнки.
Пингвин хлопнул себя внешней стороной ласты по шее.