Потом двинулся вдоль стены,
очень медленно, ощупывая каждый камень. Глаза постепенно привыкали
к темноте и Славко мог различить, что комната довольно большая и
неровная - напротив двери был выступ, который он сперва принял за
высокий шкаф.
Он уже направился было к этому
выступу, когда оттуда послышался негромкий шорох, повеяло ветерком,
а потом в отблесках пляшущего света факела в подземную тюрьму
мальчика проник лохматый старик, оставляя открытой дверь, о которой
Славко даже не подозревал. Мальчик сразу его узнал. Это был тот
самый дед, из-за которого произошла драка вчера. Ненависть при
мысли о сыновьях дозорных вспыхнула с такой силой, что Славко часто
задышал, испугавшись, что сейчас снова вырвет. Нельзя о них думать
сейчас.
- Можешь идти? - Спросил
старик, напоминая о своем присутствии.
- Я? - Не понял Славко. - А,
ага, могу.
- Ну так пошли, не стоять же
тут весь вечер, - недовольно проворчал дед.
- Уже вечер? - Удивился
мальчик.
- Нет. Ну так ты идешь?
- Иду.
Он двинулся вслед за дедом,
удивляясь про себя, как он его нашел и почему решил спасти. Ведь
ничего хорошего он ему не сделал, а то что побил, мерзавцев,
швыряющих в него камни со смехом и улюлюканьем, так он бы и собаку
защитил. Славко не мог смотреть спокойно как издеваются над слабыми
или беззащитными. Сколько раз он и раньше из-за этого в переделки
попадал, еще там в их селе...
Дед ему не понравился с самого
начала, как Славко его увидел впервые. Грязный и оборванный, он
внушал жалость и отвращение. Но сейчас, даже ощущая исходившее от
деда зловоние, Славко чувствовал благодарность к нему.
Шли они недолго по узкому
каменному коридору, в который выходили другие двери и несколько
темных ответвлений. Славко несколько раз отставал, останавливаясь,
когда боль во всем теле накатывала с новой силой, потом снова
догонял старика, который словно не замечал этого, но шел медленно,
шаркая стоптанными сапогами. Наконец, он открыл какую-то дверь и
остановился, воткнув факел в крепление на стене:
- Вот выход, - буркнул он.
- Подождите, - заторопился
Славко, - кто вы? И что здесь находится? Я никогда здесь не
был!
Старик несколько секунд
пристально смотрел на него неожиданно острым взглядом, потом
прикрыл распахнутую дверь, снова взял в руки факел и ответил: