Девушка помогла Марфе донести
привезенные на тележке сыры, свежее молоко и большую баклажку
сметаны. Кухня таверны сияла чистотой. Румяные пирожки выстроились
ровными рядами, ожидая первых посетителей. Одна из помощниц как раз
доставала из печи новую партию, другая варила кашу в огромном
котле, третья здоровенным тесаком ловко резала окорок на широком
столе. Марица пристроилась за уютным столиком в углу кухни, где
лежали бумаги хозяйственной Марфы. Аккуратным почерком внесены были
ровные рядочки цифр. Любила хозяйка во всем порядок - вот и записи
вела сама, никому это важное дело не доверяла.
Марфа одной рукой убрала в
сторону бумаги, другой поставила перед гостьей блюдо с горячими
пирогами. Две чашки с душистым чаем тут же появились рядом и
хозяйка устроилась напротив, с теплотой разглядывая девушку.
- И в кого ты такая умница и
красавица уродилась, - сказала она, - ничего ведь о себе не
рассказываешь. Ну да это и к лучшему. В женщине должна быть тайна.
Так о чем мы? Ты пирожок-то ртом ешь, нечего глазами смотреть. Я
тебе компанию составлю, сама еще не завтракала. Других забот много.
Мужика то нет, все самой надо.
- А как же Митюша?
- Да разве это мужик?
Мальчишка! Кожа да кости, того и глядишь - ветром сдует! Только и
держу, что сын покойной сестры, царствие ей небесное! Да и то
ладно, с бумагами управляется хорошо - вон видишь как у него все
ровненько и красиво?
- А я думала, что это вы! -
удивилась Марица.
- Раньше и правда я, да Митюха
сам выучился понемногу, грамотей! Весь в отца пошел! И что в нем
сестра углядела! Такой же задохлик был - все книги ученые читал. А
пригодились они ему, когда с медведем повстречался? Лучше бы в наш
род пошел - настоящие силачи, прадед в императорской страже службу
нес!
Марица улыбнулась - видела,
что хоть и сетует Марфа, а племянником гордится. Да и не так уж
плох он был, как со слов хозяйки можно подумать - всего
восемнадцать лет парню, а девчонки уже заглядываются. И расторопный
- да попробуй у Марфы другим быть!
- Так вот, девица! О
сиятельных гостях что я узнала. Граф молодой прибыл - герцога
Шлоссенберга сынок. Бандиты на него напали - недалеко от перевала,
те самые... Ведь я знала этого Кречера молодым совсем, пытался даже
как-то за мной ухлестывать - смелый, лихой был парень. Кто же знал,
что зверем таким станет... вот он и был атаманом этих разбойников.
Перебили они всех воинов графа, да не простых - все офицеры! Только
и от бандитов удача отвернулась. Напала на них дружина славных
воинов, оказавшихся неподалеку, да всех порубили иродов. Да еще и
пленных вызволили. Вроде бы даже священник среди них был. Они-то
все и прибыли в замок вместе с графом.