Из дверей господского дома
появился Витред в сопровождении сержанта Штаделя. Они, о чем-то
переговариваясь, неторопливо направились к возку и Витред
поздоровался:
- Приветствую вас в Чернагоре!
С чем пожаловали, господа?
Седой мужик, задрав голову,
быстро оглядел господский дом, потом глянул на Отто, игнорируя
дожидающегося ответа камердинера, и проговорил очень ясным и
приятным голосом:
- Здравствуйте, господин
Штадель.
Отто смущенно откашлялся:
- Здорово, Анфим! С чем
пожаловал в этот раз?
- Полно вам, сержант, зовите
меня Куцый. Мне так привычнее, да и знакомы мы не первый день. Вот
приехал спозаранку к новому владыке этих мест, на поклон. С моими
заверениями в преданности и предложении всяческих услуг...
- Да? - Отто растерянно глянул
в сторону слуги графа, не зная, как реагировать на такое
заявление.
Образовалась короткая
пауза.
- Так что же? - переспросил
Куцый.
- Сержант вы не представили
меня господину Куцему...
- Простите великодушно. Анфим,
эээ, это господин Витред - камердинер его светлости.
- Очень приятно, господин
камердинер. - Куцый отвесил кривоватый поклон в сторону слуги
графа.
- Еще вчера его светлость граф
Людвиг назначил меня управляющим этим замком, но все верно - я уже
много лет служу камердинером при его особе. А кем же является наш
почтенный гость, Отто?
- Ооо, простите, господин
Витред, все эти церемонии не для меня, я простой солдат... Кхм...
Анфим содержит большую корчму на западной стороне долины, вы верно
проезжали вчера мимо нее.
- Так ты, Анфим, желаешь
повидать графа? Придется подождать, я немедленно доложу его
светлости и вернусь с ответом. Ожидай. - Манера разговора Витреда
преобразилась, как только стало понятно, что стоящий перед ним
человек не знатного происхождения.
Куцый постояв минутку,
решительно направился к стоящей неподалеку лавке, где уже сидел
один из местных обитателей - седой колченогий ветеран, оставленный
как и другие охранять замок и доживать здесь свои дни после многих
лет службы герцогу Шлоссенбергу. Между ними завязалась неспешная
беседа, Куцый вынул из поясной сумки заранее заготовленный гостинец
- кисет с ароматным табаком, до которого старик был большой
охотник. Засунув изрядную щепоть себе в рот, он начал с
наслаждением разжевывать ее, охотно, и не спешно отвечая на вопросы
трактирщика.