- Сюда едут, Марфа! - Громко
сообщил невысоки рыжий мужичок, продолжая смотреть в окно. - И
Акула с ними.
- Плохо! - Мрачно бросил
Шатун.
- Уходить надо, - высказался
кто-то от дверей, но никто почему-то с места не двинулся.
Не прошло и минуты как у входа
раздалось конское ржание и громкие, нарочито-грубые голоса незваных
гостей. С треском распахнулась дверь и внутрь ввалилась орава
мужиков, увешанных оружием с ног до головы, среди них один особо
выделялся исполинскими размерами.
Растолкав своих дружков, он
двинулся вперед и попытался ухватить замешкавшуюся посреди залы
молоденькую служанку, которая громко взвизгнув, успела отскочить.
Но бандит на этом не остановился и под дружный гогот остальных
разбойников повторил попытку.
Орлик, мимо которого пробегала
девушка, с расширенными от ужаса и полными слез глазами, поднялся
из-за стола и, пропустив ее, встал в проходе между столами на пути
бандита. Краем глаза заметил как бедняжка, пробежав мимо Марфы и
Шатуна, скрылась на кухне.
Увидев перед собой внезапно
возникшее препятствие, Акула озадаченно уставился на русина. Потом,
словно вспомнив о чем-то довольно ухмыльнулся.
- А ты кто таков? Чего на пути
встал?
- Захотелось встать и встал. А
зовусь Миколой Орликом, воин князя Борута. - В который раз за
сегодняшний день назвал он себя.
- Не ты ли из тех, кто Кречера
уложил? - Огромный, бородатый и белобрысый ньёрд возвышался над
Орликом на полголовы и был почти в полтора раза тяжелее. - Уж и не
знаю, как задохлики вроде тебя с ним совладать смогли, разве что
подлостью, из ружьишка стрельнули. А супротив настоящей силы тебе и
минуты не выстоять, - махнув перед лицом Орлика рукой, здоровяк
довольно осклабился, - смотри, смелый, не моргнул даже, а не
проверить ли его, чего стоит? Что скажете, господа вольные люди? -
Бросил он в сторону своих спутников.
Те в ответ довольно зашумели,
предвкушая новое развлечение. Бандиты давно чувствовали себя в
Гребенске хозяевами, свободно ходили, покупали все требуемое и
гуляли по трактирам, но последние новости о гибели Кречера и его
людей, о прибытии воинов, победивших шайку, в город - будто бросили
тень на власть бандитов.
Орлик ответил спокойно.
- Не ты ли бандит по прозвищу
Акула? Слыхал и я про тебя, говорят здоров очень, да вот беда - с
башкой не слишком дружишь. Я такие предложения, как твое нынешнее
никогда без внимания не оставляю. Уговор такой - бьем по очереди,
по-честному. Ты - первый. И так покуда кто первый не упадет.
Годится? Да не сомневайся - не убью. Только давай на двор выйдем,
велик ты очень, будешь падать полкорчмы разнесешь.