Но отчая любовь простиралась столь далеко, что она и там достигла своего любимого чада:
и когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его (Лк. 15: 13,20). Любящий отец не ждал, пока его сын доберется до дома. Еще когда он был далеко, отец сам побежал ему навстречу. Он принял блудного сына, как пишет святитель Иоанн Златоуст, «с распростертыми объятиями потому, что был отец, а не судья. И вот уже ликования, и пиршества, и праздники, и светел и радостен стал весь дом!.. Старший сын огорчился, но отец его ласково успокоил, говоря: „Когда, говорит он, нужно спасти погибшего, то тут время не суда и строгого исследования, но только человеколюбия и прощения… Если же ему надлежало непременно понести и наказание, то достаточным наказанием для него была жизнь в чужой стране… Пред тобою брат, а не чужой. Он возвратился к отцу, который не может помнить прежнего, а охотнее помнит только то, что может побудить к состраданию, милосердию, любви и снисходительности, свойственной родителям“. Поэтому Отец сказал не о том, что сделал блудный сын, но о том, что он потерпел; напомнил не о том, что он истратил имущество, но о том, что перенес множество несчастий». Старший сын из притчи размышлял согласно человеческому правосудию, но отец действовал согласно отеческому любящему сердцу.
Святые отцы отмечают, что таким образом Всеблагой Бог принимает и любит тех, кто приносит покаяние. Святитель Василий Великий пишет: «Отец ждет возвращения твоего от заблуждения. Только возвратись, и, когда еще будешь далеко, Он притечет, падет на выю твою и в дружеские объятия заключит тебя, очищенную уже покаянием твою душу. Облечет душу в одежду лучшую, совлекшуюся ветхого человека, и возложит перстень на руки, и обует ноги, обратившиеся от пути злого на стезю Евангелия мира. И объявит день веселия и радости своим и Ангелам, и человекам, и всячески будет праздновать твое спасение».
Радостью Неба о возвращении покаявшегося человека исполнены также и притча о потерянной овце (Лк. 15: 4–7), о потерянной драхме (Лк. 15: 8-10). Добрый Пастырь возьмет на плечи свои с радостью потерянную овцу и, придя домой, созовет друзей и соседей и скажет им: «Порадуйтесь со мною: я нашел мою пропавшую овцу». Во всех упомянутых притчах Господь утверждает, что