Понятно, что в зависимости от индивидуально-психологических качеств личности осужденного применяются различные средства исправления. В то же время все осужденные, независимо от возраста, пола, образования и других социально-демографических данных, обязаны соблюдать правила поведения и порядок отбывания наказания. Позитивное отношение осужденных к режиму отбывания наказания предполагает применение комплекса стимулирующих средств, включая поощрительные институты, которые реализуют воспитательную функцию режима.
Поощрительные институты выступают как регулятор кары в режиме отбывания уголовного наказания в сторону его смягчения. Так, при отсутствии взысканий за нарушения установленного порядка отбывания наказания и добросовестном отношении к труду по отбытии осужденными определенной части срока наказания они могут быть переведены из обычных в облегченные условия содержания.
Несмотря на то, что поощрительные институты не могут полностью и непосредственно обеспечить выполнение режимных требований, они, расширяя некоторые права и предоставляя определенные блага осужденным, побуждают их соблюдать правовые предписания и тем самым способствуют выполнению обеспечивающей и общепредупредительной функции режима.
Таким образом поощрительные институты следует отнести к важным средствам обеспечения процесса исправительного воздействия на осужденных и достижения цели наказания.
Эффективность применения поощрения определяется системой требований. Поощрения не должны применяться слишком часто, в противном случае они теряют свою результативность. Применение поощрительных институтов предполагает гласность, дифференцированность и своевременность. В применении этих мер следует придерживаться постепенности и последовательности. Используя средства поощрения, воспитатель обязан учитывать их воздействие на эмоции и чувства осужденных, их индивидуальное отношение к применяемым методам. Эффективность поощрения возрастает, если оно поддерживаются коллективом, общественным мнением[24].
А. В. Бриллиантов справедливо полагает, что следует обеспечить более дифференцированную связь между степенью исправления осуждённого и его правовым положением. В связи с этим необходим более широкий законодательный перечень поощрительных норм, чтобы сотрудники органов и учреждений, исполняющих наказание, могли более гибко стимулировать правопослушное поведение с учетом личностных особенностей осуждённых