Проблему правового регулирования поощрительных норм и институтов уголовно-исполнительного права рассматривали в своих трудах многие ученые-юристы – Г. А. Аванесов, Ю. М. Антонян, А. В. Бриллиантов, Ю. В. Голик, В. Г. Деев, А. И. Зубков, В. Н. Кудрявцев, С. И. Курганов, А. И. Марцев, М. П. Мелентьев, А. С. Михлин, А. Е. Наташев, A. В. Наумов, М. С. Рыбак, В. А. Рыбаков, В. И. Селиверстов, А. Ф. Сизый, Н. А. Стручков, Р. Ф. Сундуров, А. Д. Тихомиров, Ю. М. Ткачевский, B. А. Фефелов, В. Д. Филимонов, О. В. Филимонов, Л. В. Яковлева и др. Тем не менее значительные изменения, происходящие в последнее время в правотворческой и правоприменительной практике, актуализируют проблемы реализации поощрительных норм и институтов уголовно-исполнительного законодательства.
Сущность институтов уголовно-исполнительного права обусловливается той функцией, которую они призваны выполнять[2]. Институт поощрения, выражающийся в поощрительных нормах, выполняет стимулирующую функцию.
Уяснение понятия и содержания поощрительных институтов уголовно-исполнительного права невозможно без рассмотрения понятия института правового поощрения[3] и института поощрения осужденных.
В соответствии с теорией права институты права классифицируются по различным основаниям:
1) по структуре – на простые и сложные;
2) по предметно-отраслевому признаку – на отраслевые и смешанные; на регулятивные и охранительные; на материальные и процессуальные; общие и специальные.
Важной классификацией правовых институтов является их деление на предметные и функциональные[4]. Каждый правовой институт посвящен определенному участку общественных отношений. Таким участком в большинстве случаев служит специфический предмет правового регулирования. Например, общественные отношения, связанные с привлечением осужденных к труду, являются предметом правового регулирования института, регламентирующего трудовые отношения осужденных при исполнении или отбывании уголовных наказаний. Таким образом, предметные институты – это институты, формируемые применительно к определенному однородному предмету правового регулирования, воплощенному в однопорядковости взаимосвязанных норм.
Развитие и совершенствование правового организма, считает С. С. Алексеев, приводит к тому, что формируются институты, призванные дать «сквозное» регулирование отдельной операции в правовом регулировании, касающейся многих разновидностей данных отношений. Функциональные институты являются продуктом функционального разделения права