Научные ресурсы определяются возможностями той или иной страны осуществлять у себя научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы (НИОКР).
На научно-технический потенциал страны, его состояние и тенденции развития влияют две группы факторов:
Важнейшие показатели, характеризующие научные ресурсы стран и групп стран: (1) доля расходов на НИОКР в ВВП страны; (2) доля бюджетных ассигнований на НИОКР в общих расходах государства; (3) численность специалистов, занятых в науке; (4) количество международных премий за выдающиеся научные достижения; (5) частота ссылок в научных трудах на работы исследователей из данной страны; (6) доля наукоемкой продукции в ВВП и промышленной продукции; (7) доля данной страны на мировом рынке высоких технологий.
Между уровнем развития страны и долей ее расходов на науку жесткой зависимости не существует. В целом развитые страны расходуют на НИОКР относительно больше финансовых ресурсов, чем развивающиеся государства, а крупные промышленные страны тратят на науку больше средств, чем малые. Но многое зависит от исторически сложившихся условий данной страны. В ряде стран решающую роль в финансировании НИОКР играют частные фирмы. Для российской науки до середины 90-х гг. ХХ в. была характерна централизованная система финансирования (доля государственных расходов составляла 93 % расходов). Однако объем бюджетных ассигнований во второй половине 90-х годов резко сократился, и в результате доля бюджетных средств составила 60,2 % [39].
Экономическая эффективность научно-технической сферы – отношение прироста выпуска наукоемкой продукции к расходам на НИОКР.
Другой важный показатель – число ежегодно выдаваемых авторских свидетельств на изобретения, или патентов. Немалую роль для оценки достижений играют Нобелевские премии по различным направлениям исследований.
Научные ресурсы мировой экономики сосредоточены в небольшом числе стран. На долю США приходится около половины всех выделяемых на НИОКР финансовых ресурсов. Среди остальных центров следует отметить страны Западной Европы, Японию и Россию.