Предполагалось, что символом государственного единства будет президент. Весь государственный аппарат создается заново, так как старый не соответствует идее народовластия. Центральное правительство может иметь всю полноту власти, но при этом не должно стеснять деятельности дум и земств. Не должно быть никаких лазеек для установки деспотизма. Нищета – лучший друг диктатуры и злейший враг свободы. Учредительное собрание должно решать вопросы о мире, о земле, о рабочем законодательстве. Члены Учредительного собрания избираются прямым, равным, всеобщим, тайным голосованием[78].
Вопрос об Учредительном собрании в России появился с начала XX в. и стоял в программах практически всех политических партий в России (требование созыва стояло в программе-минимума, принятой II съездом РСДРП в 1903 г., эсеры говорили об Учредительном собрании в мае 1904 г., кадеты говорили об этом на своем 1-ом съезде в октябре 1905 г.). Правда уже к 1907 г. лозунг об Учредительном собрании был снят с повестки дня. С новой силой вопрос об Учредительном собрании поднимается в 1917 г., после Февральской революции. В ночь на 2 марта соглашением о конструкции власти в стране, заключенным между делегатами Исполкома Петроградского Совета и членами Временного комитета Государственной Думы, после долгих ожесточенных споров, был выработан юридический статус Учредительного собрания. Он включал в себя три принципа: выборы всеобщим свободным голосованием («общенародная воля»); решение главных вопросов государственной жизни, в том числе, и определение формы правления есть исключительная прерогатива Учредительного собрания («непредрешения»); оно само, и только оно, определит круг и границы своих задач («хозяин земли Русской»)[79]. Как видно из документа Учредительному собранию предстояло выполнить немало трудных задач. На это же указывал секретарь и историк Учредительного собрания М. В. Вишняк: «Нигде, и никому, и никогда не бывало, чтобы стране приходилось решать одновременно такое множество сложнейших и насущнейших вопросов политических, экономических, социальных, национальных»[80].
После отречения от престола Николая II и Михаила Александровича вся власть перешла в руки Временного правительства.
Один из самых интересных аспектов государственного строительства в 1917–1918 гг. связан с разделением понятий «государство» и «правительство», часто смешивающихся во время революции. Это разделение было в основе законности самого Временного правительства. Когда председатель Думы М.В. Родзянко настаивал на необходимости отречения царя, он пояснил при этом, что старый режим более не в состоянии управлять государством и вести его надлежащим курсом, и поэтому первоочередная задача – формирование нового правительства, которое завоюет общее доверие и будет в состоянии возвысить Россию