Гордые победители вовращались воодушевлённые победой, уставшие и
мечтавшие всласть отдохнуть перед следующей охотой за людьми. Так
что я успел выпустить десяток стрел из лука и в шестерых даже
попал, выведя из строя. А потом сбежал самым трусливым образом.
Если двадцатью стрелами (четыре я вырезал из трупов) хотя бы
семь-восемь убью завтра, то можно считать "mission accomplished" и
вообще вернуться домой с чувством перевыполненного долга. Среди
покойничков-победителей один был в меховом пальтишке, обвешанном
ценными хвостами: то ли великий воин, то ли шаман, то ли целый
вождь. Я постеснялся подъехать и спросить у сведущих людей, а что
поделать коли я по жизни сущий стесняга?
Ночь в лесу наступает быстро, поэтому где-то вдалеке поаукали,
побродили и угомонились сии беспокойные соседи. Теперь даже не
знаю, как у них с культурой погребений: могут завтра похороны
устроить, а могут и облаву организовать. Вон как хорошо мои следы
видны в виде поломанных веточек и примятой травы. Прямо на север
ведут, вроде бы в горы...
На следующий день меня нагло надули, вычислив по следам, что
банду унизил лишь один человек, а не набор троглодитов. Поэтому в
облаву отрядили лишь десяток, остальные приступили к завыванию и
погребению. Наверняка их духовник накамлал победу над одиночкой и
жестокий реванш. Мои преследователи прошли километра два, пока не
добрели до кустов, где сгрудились и загомонили по-своему. Что
типа:
- Ахалай-махалай, твою дивизию!
- Ты сам махалай, а отец твой - малахай!
- Ты сюда ахалай, вот на это дерево.
Действительно, явные следы кончились, наверное трус запрыгнул из
кустов на ближнее дерово. Которых оказалось три и все со следами.
Когда люди увлечены спором и пытаются своё доказать оппонентам, то
им всегда прилетает - например ещё несколько стрел. Так уж бывает,
если по запаре забываешь об осторожности. Три явно "двухсотых" и
проблема выбора: или тащить трупы обратно, или продолжить
преследование "мистера Гриффита" (из Герберта Уэллса). Конечно,
сначала все попадали на землю, чтобы не подставляться и попытались
спрятаться. Им это удалось. Через двадцать секунд дальше на севере
хрустнул валежник и решение было принято. В погоню, вражина от нас
теперь не уйдёт.
Глава третья
Я, конечно, тяжеловес по сравнение с местным населением, но
больше не прихрамываю от артрита. Кроме того, я знаю куда двигаюсь,
а урумцы пока не знают. В итоге, больше не слыша похрустываний и
шебуршений, мои мучители (будущие) отхватили ещё четыре стрелы на
семерых, но уже в спины. Они, конечно же, тоже стреляли в разные
стороны, но пока безуспешно. Очередное решение пришло одновременно
в их головы. Возвращаться с позором опасно, могут пришибить и свои
же. Вот и разбрелись по лесу, пытаясь меня перехитрить. Нет, у себя
в "сибири", да вокруг стойбища, они любое дерево в лицо знают и все
тамошние тропы им ведомы. А тут - фига с маслом - чужая территория.
И значит, что моя подготовка и военный опыт превалируют над их
умениями.