Еще через пятнадцать минут разговора выяснилось, что титулы и
земли принадлежат сэру Реджи лишь в теории, поскольку его владения
находились в одном из аннексированных Империей Тьмы королевств и
были захвачены врагом еще при жизни прадедушки сэра Реджи. На жизнь
до рискованного предприятия Моргана он зарабатывал на турнирах и в
качестве наемного солдата.
— А чем ты занимался в своем мире? — спросил он.
— Бизнесом в основном.
— А что это — бизнес?
— Это такой вид войны, — сказал я. — Тесно
переплетенный с коммерцией.
— То есть ты тоже дрался за деньги, как и я?
— Грубо говоря, да.
Мне не слишком нравилась манера сэра Реджи говорить мне «ты»,
хотя рассудком я понимал, что он таким образом выказывает мне свое
уважение, признавая ровней. Я даже начал подумывать, не преподнести
ли ему мой обычный выверт по поводу брудершафта, на который мы с
ним не выпивали, однако делать этого не стал. Дворяне, насколько
мне известно, народ довольно сволочной и вспыльчивый, а дуэли в
этом мире в порядке вещей. И кто знает, что способно перевесить на
его личных, находящихся в голове весах — спасение мира, в котором
он живет, или задетая фамильная гордость.
— Хороших скакунов выводят в вашем мире, — сказал он,
поглаживая сиденье. — Ими движет магия?
— Ими движет технология, — сказал я. — Наука.
— Наука! — фыркнул он. — Это та же самая магия,
только сложнее. Если маг во время эксперимента разносит соседнюю
деревню на клочки, он в отличие от алхимика хотя бы может точно
объяснить, почему это произошло.
Не было смысла объяснять индивидууму, что алхимия — это не
совсем та наука, которую я имел в виду. Тем более что отчасти сэр
Реджи был прав. Или вы хотите сказать, что наши земные яйцеголовые
всегда способны предсказать результаты своих трудов? Вспомните
Альфреда Нобеля и динамит.
— Расскажи мне о вашем мире, — попросил сэр Реджи.
— Лучше ты мне о своем, — предложил я. — Этот
рассказ будет иметь большую практическую ценность.
— Тут нечего особо рассказывать. — Он пожал
плечами. — Короли, вассалы, маги, демоны… Все как всегда.
Крестьяне волнуются.
— А что случилось с этой областью? — спросил я. Мы
ехали по тракту вот уже полчаса и до сих пор никого не
встретили. — Эпидемия чумы?
— Хуже, — сказал сэр Реджи. — Король Фридрих
Третий объявил рекрутский набор.