— Мы… куда?
Арон огляделся. Жемчужное кольцо было известно ему так же
хорошо, как собственный двор. Ничего интересного: высокие заборы и
злые собаки.
— Айда в Бронзовое Кольцо!
Широкий рот Людо расплылся в улыбке.
— А ты там был?
— Нет. И что?
— А нас там не побьют?
Арон засмеялся:
— Мы сами кого угодно побьем!
И они побежали. Понеслись по улице, исполосованной светом и
тенью, разбивая в многочисленных лужицах отражение неба. Как будто
что-то огромное подталкивает в спину, тянет вперед что-то
грандиозное, великолепное и – самую чуточку – страшное.
Улицы за Северными воротами не сразу делались у́же и темнее, не
сразу начинали плутать, изгибаясь во всевозможных направлениях.
Арон и Людо оказались среди уличных торговцев, вышедших за
покупками служанок из богатых домов, спешащих на рынок горожан,
попрошаек, ремесленников.
Арон только и успевал головой вертеть – сколько тут всего! На
углу продавали какие-то волшебные шары – торговец уверял, что они
из Алмарры. Шары в руках торговца меняли цвет – с красного на
желтый и к зеленому, потом – синий, некоторые становились совсем
черными.
— Предсказатели судьбы! Новейшие образчики, красный цвет –
опасность, желтый – свидание, синий – деньги, черный – погибель!
Берите! Не стесняйтесь! Три серебряка!
— Что-то дешево для шаров-предсказаний из Алмарры, — буркнул
Арон, хотя поглазеть было интересно, и они некоторое время
смотрели, как подходят прохожие, интересуются, берут в руки шары…
Почти всем шар предсказывал деньги. Интересно, он сам – может
предсказывать судьбу? Арон представил себя в ярком тюрбане с
огромным рубином и усмехнулся.
— Есть хочется, — пожаловался, оглядываясь по сторонам,
Людо.
Мимо прошел лоточник, и от его лотка так сладко пахнуло свежими
булочками, что желудок у Арона едва не скрутился в жгут. А рядом
продавали жареных кальмаров, пирожки, печеные яблоки, луковые
кольца. Арон порылся в карманах – но безрезультатно: ни
монетки.
— У меня ничего, — уныло сказал он.
— И у меня, — так же кисло кивнул Людо.
— Тогда?..
Арон посмотрел на удаляющегося лоточника, время от времени
выкрикивающего: «Пирожки, булочки, калачи! Пирожки, булочки,
калачи!» В пальцах закололо от сладкого и страшного предчувствия.
Решаться надо быстро – булочки неспешной походкой уходили все
дальше.
Главное — подойти осторожно, спокойно. Быстро схватить булку. Не
бежать! Тихо отойти в сторону...