– Ярчайший пример бюрократии, – тихо сделала вывод моя подруга.
Холли прочла нам настоящую лекцию, но кое-что она забыла упомянуть.
– Ты ничего не сказала про девятый уровень.
– Святая-святых... личные покои Большого Босса. Доступ туда только из кабинета директора, – съехидничала Фокс.
– Он типа там живет? – Дженнифер едва сдержала смешок.
– Скорее это одно из мест временного пребывания, резиденция. Наш директор постоянно в делах и разъездах. Понятия «дом» для него просто не существует...
– Одним словом, он – бомж! – пошутила Джен.
Шутка была оценена. Пока мы смеялись, «путешествие к центру земли» подошло к концу. Круглая кабина остановилась, и ее двери распахнулись. Мы вышли в длинный узкий зал с двумя рядами круглых колонн из темного мрамора. С потолка свисали шарообразные светильники, опоясанные бронзовыми листьями. В отличие от холла, тут все выглядело так, будто в этом помещении никогда не делали ремонт и модернизацию интерьера, его только реставрировали.
Прямо на выходе из лифта находился предмет, напоминавший металлоискатель в аэропорту. С каждой стороны от него стояло по охраннику в форменной одежде и кепках с эмблемой ФБР. Один из них был пожилой и усатый, второй, наоборот, производил впечатление зеленого юнца, хотя был выше своего коллеги на целую голову. Старший из охранников сразу же среагировал на наше появление.
– Холли, сегодня мы не получали заявок из вашего отдела на посещение восьмого уровня!
– Остынь, Ал! Я привела гостей, – словно ни в чем не бывало, улыбнулась «нарушительница» и небрежным жестом указала себе за спину.
Дженнифер кивнула головой в знак приветствия, а я тупо помахала ручкой.
– Чтоб мне... – глаза Ала увеличились в объеме. Он вытянулся по стойке смирно, отдал честь и шикнул на молодого напарника, чтобы тот последовал его примеру.
Теперь я знаю, кто здесь точно читает газеты.
Холли отступила в сторону, пропуская меня и Джен вперед. Мы беспрепятственно прошли через «металлоискатель». Прибор пикнул оба раза, но обыскивать никого не стали.
– А знаешь, Фокс, – черт с ним, с протоколом – проводила бы ты их в приемную, – задумчиво пожевав губы, сказал Ал. – Белокурое чудо может опять что-то выкинуть...
Та понимающе покачала головой. Мы опять зашагали втроем между колонн. В конце зала ждали высокие деревянные двери, украшенные искусной резьбой.