Пол в странном доме Айдена был из природного камня, и босые ноги мгновенно замёрзли, но это её остановить не могло. На цыпочках Кора подкралась к двери, прислушалась, потянула, уверенная на все сто процентов, что она заперта. Но дверь внезапно распахнулась.
От неожиданности она замерла на пороге, не веря в такую удачу.
***
Гостиная, в которой Кора оказалась, тоже была пуста. Она огляделась мельком: снова сумрак, снова сдержанные тёмные тона, снова ни одного окна, снова лишь рассеянный свет, льющийся с потолка.
Пёс вышел следом, обогнал и замер, поджидая Кору. Может, он поможет найти выход?
Осторожно, пытаясь ступать абсолютно бесшумно, она двинулась дальше. Идти тихо получалась – ведь она была босой. Да и, вес как у птички – так всегда говорила мама. Мама…
О, боги, что с ней будет, когда она узнает, что дочь исчезла бесследно?! Увидит ли Кора её снова? От слёз защипало глаза. Но нет, нельзя реветь, не время!
Кора оглядывалась в недоумении. Очень странное место…
Галерея полупустых комнат, перетекающих из одной в другую. Тишина. Никого нигде нет. Словно она попала в заколдованный замок из страшной детской сказки. Вроде, любимой с детства «Красавицы и чудовища». Вот так и Белль бродила по заброшенному замку, пока не нашла зачарованную розу…
Очередной пустынный коридор привёл её к огромной двери, окованной железом – такой впору стоять на входе в рыцарский замок. Даже на вид она казалась тяжёлой и неприступной.
А ещё она была заперта.
Попытки толкать, ломать, бить ногами, привели лишь к тому, что Кора в отчаянии съехала на пол, прислонившись спиной к ненавистной двери, и всё-таки расплакалась.
Пёс тотчас подошёл, окинул сочувственным взглядом и принялся заботливо слизывать катившиеся по щекам солёные капельки. Это было так мило и так щекотно, что Кора снова рассмеялась сквозь слёзы и вскоре встала на ноги.
Раз она нашла эту дверь, то, вполне возможно, что есть и другие, и одна из них может выпустить её на свободу.
– Веди меня обратно! – велела она своему новому приятелю, и пёс побежал неспешно вперёд, словно понял, что она приказала.
Вскоре она действительно очутилась в уже знакомой части этого лабиринта и решила попробовать поискать выход в противоположной стороне. Снова её спутниками были лишь тишина и чёрный пёс.
За одной из дверей обнаружилась огромная библиотека. Книг было столько, что на пару минут Кора застыла, оглядываясь изумлённо и позабыв, зачем она здесь оказалась.