– Будем! – мы ответили
одновременно.
Я был голодный, как волк, или скорее,
как пчела-мутант, но из-за бурно сменяющихся событий и не вспомнил,
что последний раз ел за час до прибытия в город.
Пироги и суп были отменные, о чём я
поспешил сообщить Тёте Клаве.
– Да ты прожуй, а потом говори, – уже
по-доброму пробубнила старушка.
– Безумно вкусно! – повторил я, и
бабка расплылась в улыбке.
Мы поели, поблагодарили Тётю Клаву, и
вернулись на площадь.
Вроде полчаса назад здесь не
оставалось никого, кроме доверенных Князя и уборщиков. Как я узнал,
так провинившиеся отрабатывают наказание, что-то вроде общественных
работ. Видимо, здесь много нарушителей порядка, раз город удаётся
поддерживать в чистоте.
Сейчас здесь столпились чуть ли не
все местные. Мы протолкнулись через толпу в центр круга из зевак,
где нас уже ждал Князь и ещё четверо желающих побороться за право
обладать Лавиной.
Трёх соперников я не знал, но двое из
них ехали с нами в город во второй фуре. А вот четвёртого успел
узнать получше. Это был Лысый. И сейчас он с оскалом смотрел на
меня, с явной жаждой взять реванш за своё поражение на стоянке.
Так и хотелось высказать ему прямо в
лицо, что я снова набью ему морду. Но сдержался. И только стиснутые
зубы выдавали мой гнев.
– Начинаем! – огласил Князь, поднял и
показал каждому из претендентов армейскую каску, где лежали пять
одинаковых свёрнутых бумажек. А потом обратился к собравшимся
горожанам. – Дамы и господа, мы собрались этой тёмной радиоактивной
ночью, чтобы посмотреть за честным поединком. Сегодня ночью Зверь,
Мор, Туман, Лысый и Берсерк будут биться до первой крови, за право
обрести жену, в лице прекрасной повелительницы льда и холода –
Лавины. – Князь указал на девушку, и в тот же миг на неё обратили
взор сотни собравшихся.
Я слышал перешёптывания людей позади:
«Ничего такая девка», «Больно бледная», «Жаль у меня нет
способностей, так бы тоже вызвался», «Такой я бы точно вдул».
Последнему захотелось вмазать в морду с разворота, но я только
сильнее стиснул зубы.
– Тяните жребий, – закончил
Князь.
Я тянул последним. Развернул мелкую
бумажку и на мгновение застыл. Мне придётся биться первым.
Толпа расступилась, освобождая
пространство. Князь озвучил главное и единственное правило:
«Использование мутагенных способностей не должно навредить
зрителям».