В замке наместника как всегда неуютно и холодно.
Киваю стражникам, по обе стороны от дверей в тронный зал, берусь за позолоченную ручку… Но тут дверь сама открывается, выстреливая в меня с чем-то мягким и приторно пахнущим.
— Ох, — восклицает знакомый женский голос. — Мой драг-лорд!
В животе все переворачивается, к горлу подкатывает горечь. Отхожу в сторону, освобождаясь от цепких пальчиков, впившихся в мои плечи. Окидываю девушку неприязненным взглядом.
Стройная, ладная, со смазливым личиком и хитрыми карими глазами, в обрамлении длинных ресниц. Вьющиеся темные волосы в высокой прическе, длинная шея, обвязанная тремя рядами жемчуга.
Мелиса. Моя невеста собственной персоной.
Она сцепляет пальцы в замок перед собой и растягивает пухлые губы в сладкой улыбке. Ее ядовито-желтое платье вызывает у меня тошноту.
— Мисс Райт, — склоняю голову в приветствии.
— Ох, Басти, милый, — подается навстречу, вновь вцепляясь в мое предплечье. — К чему этот официоз, мы же почти супруги.
От душной сладости ее духов мигрень набирает обороты. Морщусь, стремительно шагая вперед, и распахиваю клятую дверь.
— Вам следует подтянуть этикет, мисс Райт, — бросаю холодно, даже на нее не глядя. — Иначе я задумаюсь, нужна мне ли столь бесцеремонная супруга.
Реакцию будущей женушки предпочитаю оставит за спиной. Гулкий стук отрезает остальные звуки, а прохлада большого зала спасает от навязчивой приторности.
Дышу глубоко и медленно, пытаясь выдохнуть весь этот раздражающий запах, что въелся в легкие за пару минут.
На самом деле, отказаться от женитьбы я не могу.
Как единственный наследник Вердэ, должен связать свой род с Домом Райт — так было указано в заключенном еще до рождения Мелисы договоре. Этой подписью мой отец и заработал себе кресло наместника, исполнив причуду короля.
Но долгое время семейство Райт обитало в столице, и мы с ней практически не виделись. Для меня-мальчишки далекая невеста была чем-то ненастоящим, а со временем вовсе перестала занимать место в памяти.
Пока не явилась снегом на голову и принялась вешаться на меня, как гирлянда на ель.
Оказалось, бедняжка преждевременно осиротела, возрастные родители один за другим упокоились с миром, а ее привезла в дом жениха дальняя тетка по линии матери. Сразу со всем приданым.