Испуганно выдыхаю, прижимая платочек к груди. Да я же голая! Судорожно оглядываю комнату, вскакиваю с кровати и срываю старую простыню. Наскоро обматываюсь ею на манер греческой тоги и вжимаюсь спиной в стену, крепче стискивая пальцы на тонкой, пропахшей пылью ткани.
Шаги приближаются к спальне, будто таинственный Некто точно знает, где искать. Я даже престаю дышать от напряжения, вглядываясь в пустоту дверного проема.
И тут в комнату вбегает кот! С разгона запрыгивает на кровать, как на свою лежанку, вытягивается и без зазрений совести принимается вылизывать хвост.
Вскрикиваю от неожиданности, костеря его, на чем свет стоит:
— Да чтоб тебе, рыжее чудовище, кошки проходу не давали!
Выдыхаю, хватаясь за ту грудь, что ближе к сердцу.
— Я слишком молода, чтоб умереть второй раз за сутки…
— Кошки — разве наказание? — раздается вдруг тихий голос от двери. — Огонек только спасибо скажет.
Вздрагиваю и смотрю на вошедшую.
О таких говорят: женщина без возраста. Правильные черты лица, разлет темных бровей, черные волосы, густыми волнами струящиеся по плечам, а глаза — насыщенно-зеленые, с поволокой.
Я ее не знаю, но ни капли не боюсь. Наоборот, душу окутывает спокойствие, а в мыслях образуется абсолютная тишина. Даже спрашивать ничего не хочется, лишь смотреть, считая оборки на ее длинной коричневой юбке, подметающей кружевом пол.
— Касси, — шепчет едва слышно она.
Подбегает, заключая в крепкие, пахнущие лесными ягодами объятия. Прижимает мою голову к груди и укачивает, словно плачущего ребенка. А я пребываю в каком-то трансе, даже не пытаясь высвободиться.
— Я знала, что ты вернешься! — причитает она. — Истинную ведьму не так просто развеять по ветру.
На языке вертится: я — не Касси и уж тем более не ведьма. Я — Саша. Пришелица из другого мира…
Вместо этого говорю совсем другое:
— Кто ты? Я тебя не помню, — голос звучит приглушенно и сдавленно, будто тело противится такой лжи.
Но разве можно рисковать, раскрывая правду незнакомке? Не ясно, как она отреагирует. Сначала нужно понять, кто это вообще такая и каким образом связана с Кассандрой.
Женщина отстраняется и смотрит на меня с сочувствием.
— Бедняжка… Ничего, память вернется! Я тебе в этом помогу. — Ее взгляд опускается на мою импровизированную «одежду», — Кристалл ожил посреди ночи, я не сразу увидела. Ты возродилась у Зеленых топей?