Птенец замер. Не столько
послушавшись, сколько испугавшись. Я же поймал взгляд животного и
заговорил ласково, насколько мог во время ритуала, чтобы не
потерять концентрацию:
— Я хочу заключить с тобой
контракт! Хочу предложить тебе дом. Еду и воду. Тепло и любовь.
Заботу... Я предлагаю тебе это всё безвозмездно. И как символ моей
воли, я нарекаю тебя: Ночной Коготь!
Я ничего не требовал от зверя.
Я лишь обещал. И тем связывал себя... Я делал первый шаг и мог
надеяться лишь на взаимность. Я надеялся заключить самый честный
контракт из всех возможных. Из всех, что я заключал в последнее
время.
В подтверждение своих слов и
намерений я бросил пищащую мышь птенцу. Тот на удивление ловко
схватил лапой комок меха и острый клюв в одно движение разбил череп
мышонку. Брызнула кровь на соляные символы. Миг спустя точным
импульсом силы я разрушил душу мыши.
А через десяток секунд вторую
мышь ждала та же участь... Эти, пусть и слабые, но души, закрепят в
чернилах и пергаменте новые свойства.
— А потом мне всё это
убирать... — едва различимо послышалось откуда-то сверху и из-за
спины. Я обернулся и увидел, как по ступеням спускается Елена: —
Господин, обед готов.
— Благодарю. Наблюдала за
ритуалом? Вспоминала, как сама некогда сидела напротив меня и
отрывала головы мышам и птичкам, а я давал тебе имя?
— Господин, это были хорошие
времена, — с грустной ностальгией призналась девушка.
Да, когда-то она прошла через
подобного рода ритуал, когда я даровал ей новую жизнь. Жизнь,
навсегда связанную со мной. И пусть старые связи всё равно остались
целы, но с того момента Елена была только моей, и это было
навсегда.
***
Поместье Некифоровых
впечатляло!
Дом, пригласившего меня
военного, оказался недалеко — буквально в паре кварталов. Самое то,
чтобы пройтись по улице, дабы подышать чистым воздухом после дождя
и нагулять аппетит — идеально после нескольких часов сидения в
подвале и заполнения договоров.
Зато теперь у меня в аккуратном
кожаном портфеле находилось моё истинное оружие: дюжина
бланков-заготовок под контракты! Они ощущались, благодаря
проведённым ритуалам, как артефакты С-ранга.
Вписать имена сторон, условия
договора и не забыть «особенности» — тогда роспись ручкой,
заполненной зачарованными чернилами, и я получу процент силы
клиента!
Единственное, что меня печалило
— я иду к аристократу А-ранга, но даже если заключу договор, то
получу доступ лишь