Началось лихорадочное вооружение
«лучами хаоса» всех военных звездолетов; в штабах, матеря на чем
свет изобретателя, пересматривали стратегию и тактику звездных
войн.
Автор изобретения, перевернувшего
Галактику, также не остался в стороне от лихорадки перестройки,
охватившей все звездные миры. Он стал объектом охоты нескольких
десятков спецслужб. Больше всех преуспели хитроумные ребята из
Серединной империи, сумевшие выкрасть ученого, и запереть его в
одном из своих многочисленных научных центров. Наконец-то
самоучке-экспериментатору дали неограниченные ресурсы и полную
свободу действий на научном поприще. Ларисейль не подвел
заказчиков. В благодарность за оказанное ему доверие, он подарил
установку, повышающую ресурсную мощность двигателей звездолетов на
тридцать процентов. За это спецы из разведки дальнего космоса
империи арктейцев, враждебные Серединным, убили изобретателя,
применив редкий вариант переброски лучей смерти через астероид –
носитель.
Но дело было сделано. Массовое
использование «лучей хаоса» на первом этапе привело к такой
дестабилизации привычного уклада жизни, что, наверное, впервые за
всю историю Вселенной, все законодатели пришли к единому мнению: за
обладание прибором по испусканию «лучей хаоса» без специального
разрешения государства – смертная казнь без каких-либо смягчающих
обстоятельств.
Утешало лишь то обстоятельство, что
«лучи хаоса» выводили из строя лишь работающую компьютерную
автоматику. Выключенная автоматика не страдала. А потому на
звездолетах теперь устанавливали двойной комплект автоматических
систем. На одном работали, второй был выключен. Понятно, что перед
боем или подозрительной встречей старались выключить и основную
систему. Но если не успевали, то после исчезновения опасности
включали резервный головной компьютер и без проблем возвращались
домой. Счастьем было также, что «лучи хаоса» не действовали на
механику и энергетические установки. Это позволяло повышать
скорость и маневренность звездолетов; устанавливать защитные
силовые поля; увеличивать мощность лазеров. Без этого войны, да и
сами космические полеты стали бы невозможными.
Но вернемся к боевым звездолетам.
Невозможность воевать с помощью компьютеров и иных
автоматизированных, основанных на компьютерной технике, систем
заставила вернуться к седой древности, когда все решали
организованность, выучка, индивидуальные качества и слаженность
команды. Канули в лету те времена, когда родители без проблем
пристраивали своих любимых и капризных чад на тепленькие места в
космофлоте, а некоторые, особо выгодные офицерские должности,
передавались едва ли не по наследству. На первое место вновь вышли
скорость мышления и реакции, физические данные и
морально-психологическая подготовленность. Жесточайшие тесты и
безжалостные экзаменаторы стали отбирать для службы в военном флоте
действительно лучших из лучших. Время протекций закончилось. Никто
ведь не доверит дорогостоящий звездолет избалованному сынку в
момент, когда бои проходили фактически в режиме ручного управления.
Пилот вручную выводил на цель, канонир вручную стрелял, офицер
вручную корректировал ход боя. Кто сильнее, чья реакция, как
физическая, так и мыслительная, быстрее, кто выносливей – тот и
выходил победителем в бою.