У звездного мира Серебристый или
19.011, согласно лоциям, последней остановке для корректировки
курса перед выходом к звездному миру Безымянный, штурман чуть
замешкался и, вместо намеченных двух минут, "Активный" ушел в
гиперпространство через две минуты и двадцать секунд. Каково же
было разочарование октейцев, когда за пять секунд до начала
гиперпрыжка "Активного" в около звездном пространстве Серебристого
вынырнули два звездолета преследователей.
– Мичман, – обратился к начальнику
связи Ярый Воин, – похоже, уйти от преследователей нам не удастся.
А мы обязаны передать информацию нашим. Я напишу рапорт, мичман.
Ваша задача сжать его в импульс и сбросить нашим, едва мы выйдем из
гиперпространства.
– Думаете, тигры будут нас ждать у
Безымянного?
– Почти уверен. Антейцы оказались
ребятами более серьезными, чем мы думали. Боя нам не избежать, а
потому считаю нашей обязанностью передать все, что нам известно об
Антее и антейцах. Разумеется, изображений нам не передать, ну да
опишем словами.
– Есть, командир!
Спустя три с половиной часа, Ярый
Воин объяснил экипажу, который занял свои боевые посты, что может
ждать их после выхода из гиперпространства. Команда без паники
восприняла известие о возможности боя в неравных условиях, и
занялась приведением в порядок личных дел. Каждый по своему
готовился к гибели в ближайшие часы: октейцы, с детства, приученные
к опасностям, трусов в своих рядах не имели и смерти не боялись.
Для них умереть с честью за Родину и во славу Отечества было важнее
сохранения своих жизней. «Лучше час славы, чем восемьдесят лет
прозябания!» – этот древний земной девиз лучше всего соответствовал
октейскому духу и воспитанию.
И когда раздался приказ быть готовым
к выходу из гиперпространства, каждый Октейский воин: будь-то
офицер или матрос, – был на своем боевом посту, собранный и
целеустремленный, готовый к бою. Ярый Воин разрешил им без приказа
стрелять, в случае, если на них нападут.
…– Штурман, начинайте!..
Едва «Активный» вынырнул из
гиперпространства, как Ярый Воин и Храбрый Умница отключили всю
автоматику, а Лис Стремительный заложил резкий вираж влево. И
вовремя: мгновение спустя в место, где только что был «Активный»
ударил сгусток плазмы.
Еще вираж, еще!
Октейский истребитель чудом не
получил повреждений, обстреливаемый по меньшей мере шестью боевыми
звездолетами.