— Вас ожидает распорядительница, — голос у самого уха заставил Юлянку вздрогнуть.
— А… спасибо, — она недовольно взглянула на сохранявшего отстранённый вид красавца, и направилась в альков.
Завеса побледнела, пропуская, лоб снова зачесался. Так, потирая метку, и вошла в светлое помещение с прозрачной внешней стеной. Походило оно на веранду. За распахнутой, тоже стеклянной, дверью виднелись ступени, ведущие вниз. Отсюда открывался прекрасный вид на цветник. Юлянка замерла, поражённая великолепием растений, их оглушительным ароматом, и не сразу заметила даму, стоявшую чуть в стороне.
Немудрено. Дама тоже смотрела сквозь стекло и не шелохнулась. Одетая в атласное лимонного цвета платье с заниженной талией и едва расклешённым подолом, она казалась очередным портретом. Красивое ухоженное лицо и подтянутая фигура не позволяли определить возраст, Юлянка предположила, что распорядительница достаточно взрослая — где-то за сорок. На эту мысль навело выражение лица женщины: ни любопытства, ни восторга, присущих молодости, лишь скука и недовольство. Больше того, дама глядела за окно так, будто там не цветы благоухали на кустах, а опарыши копошились в тухлом мясе.
— Прикажете подождать, ваша милость? — подал голос камердинер.
Распорядительница медленно обернулась и, не меняя презрительного выражения лица, кивнула:
— Выйди, Отай. — Блондин скрылся, и распорядительница, наконец, обратила свой взор на девушку. Юлянка мысленно прибавила ей ещё лет пять — из-за усталости в глазах, которую дама и не скрывала. Заговорила она неторопливо тоном человека, которому всё смертельно надоело: — Добро пожаловать на отбор. Надеюсь, дорога не была утомительной.
— Простите, ваша милость, — Юлянка решила обращаться к даме так же как ушедший парень, — тут недоразумение. Я не принцесса, а письмоносица. Привезла приглашение на отбор его высочеству от моей госпожи. К вам пришла, чтобы развеять печать, — она указала себе на лоб, — её поставили по ошибке.
— По ошибке, говоришь? — дама подошла ближе и смерила девушку с головы до ног цепким взглядом. — По мне так это удача.
Юлянка надула щёки, протяжно выдохнула и покачала головой:
— Пожалуйста, уберите метку. Мне нужно в канцелярию, и вообще… тороплюсь.
Сообщать кому-либо о поджидавшем её драконе она не собиралась, но и задерживаться слишком долго не могла: опасалась, что непоседливый Гоша отправится на розыски.