— Доброй ночи, мистер Ангус! — поздоровался я, не оборачиваясь.
— Прошу прощенья за поздний визит.
Я быстро свернул пакет, сунул вместе с ложкой обратно в карман.
Закрыл урну крышкой и обернулся к призраку.
— Вор! Наглый!
Я пожал плечами и улыбнулся.
— Да ладно вам. Всего пару горстей вашего праха. Мы оба знаем,
вы в этом доме совсем не потому, что ваш ученик – или кто он там на
самом деле – хранит здесь ваши останки.
— Наглый, — повторил призрак, качая полупрозрачной головой. —
Хотя понятно почему. Нелюдь…
Седые волосы плескались вокруг него белесым туманом, окутывая
своего обладателя длинным, колеблющемся на ветру балахоном.
— А если я расскажу хозяину?
— Зачем? — искренне удивился я.
— Ладно. Не скажу. Но ты мне поведаешь, зачем тебе прах.
— Если бы я брал для себя, я бы вам ответил. Это для клиента. А
клиентам я таких вопросов не задаю.
На призрачном челе морщины стали отчетливее.
— Ты меня побеспокоил. Так что будем считать, что ты мне должен.
Развлечешь меня немного. В шахматы хорошо играешь?
— По моему лицу видно, что я только и занимаюсь
интеллектуальными играми, ага. В карты могу составить компанию.
Только играю я на деньги. Они у вас есть, мистер Ангус?
— Наглец! — рассерженное лицо призрака оказалось прямо передо
мной.
Я смотрел в полупрозрачные глаза. По загривку невольно пробежала
дрожь.
— Осталось кое-что. Будет твоим, если выиграешь. А что есть у
тебя, мальчишка?
— Деньги, наверное, вам ни к чему, — заметил я. — Но я знаю три
слова «освобождения».
— Что?! — прохрипел призрак.
Из балахона отросли белые руки и потянулись ко мне длинными
когтистыми пальцами.
— «Лангерин», «бариан»… Ой, это, кажется, слова «забвения».
Вечно их путаю…
Над призраком возникла багровая раскручивающаяся воронка, но
угасла, когда я не произнес третьего слова.
— Откуда они тебе известны?!
— Со мной разным расплачиваются.
— Тех магов, что поделились древним секретом, вздернуть
мало!
— Я думал, вас этот факт, наоборот, должен обрадовать.
— Доставай карты!
Мы расположились за небольшим прикаминным столиком. Я сел в
кресло, раздал карты, раскидав их на черной мраморной столешнице.
Кучка призрака по его пасу подлетела в воздух, развернулась перед
ним веером.
— Останешься ни с чем, дурачок, — прошипел призрак, и на его
туманном лице промелькнула усмешка. — Играем десять партий.