В подвалах
нашлось сразу несколько подходивших под описание призрака дверей,
причем все без замков. За одними дверьми скрывались разного размера
помещения. За другими – тянулись длинные коридоры.
В итоге,
помня об указании мистера Ангуса, что ниша будет освещаться в
северной стене, я остановился на одной из комнат. Она была почти
квадратная, с довольно высоким потолком. Во внешней стене
воздуховод едва-едва пропускал серый свет.
Я
подпрыгнул, зацепившись пальцами за край отверстия, размером с
половину лица. Закат полностью поглотили затянувшие небо тучи.
Стена напротив воздуховода тонула в полумраке. Идея обнаружить за
один день тайную нишу мне теперь казалась безнадежной, и я едва не
пропустил миг, когда солнце все же пробилось в прореху среди туч у
самого горизонта, и лучи коснулись древней каменной
кладки.
Три камня
вспыхнули зеленым потусторонним и исчезли. В открывшейся нише лежал
свиток. Я спрыгнул на пол, внимательно проверил нишу на предмет
магической защиты и лишь после этого достал свиток. Это был
прекрасно сохранившийся пергамент. Я положил его во внутренний
карман пиджака, выбрался из подвала и зашагал к выходу из
замка.
Быстро
темнело.
Журналисты
явились точно в пять.Судя по их
лицам, французы боялись, что больше меня не увидят. Я сходу
потребовал деньги. Когда сумма перекочевала мне в карман, мы сели в
машину.
— Навигатор
отключите. Вы не должны знать, куда мы едем. На телефонах
тоже.
Они
помялись, но подчинились. Я указывал, куда им сворачивать, и мы час
катались кругами между Кашелом и Клонмелом. Потом к условленному
времени я привел их на холм.
Нас
встречала мрачная мощная фигура «Охотника». Особенно французов
впечатлило его обезображенное шрамами лицо. Грэг молча махнул
рукой, призывая следовать за ним. Мы шли в полной темноте, ломясь
через кусты. Потом, переглянувшись с Грэгом, мы отстали от
журналистов. Грэг подул в ультразвуковой свисток.
Через три
секунды один из его псов вылетел из кустов прямо на французов. В
темноте они отчетливо увидели только огромную оскаленную пасть и
светящиеся глаза. Пес зарычал. Журналисты, не сговариваясь, позабыв
о своем электрошокере, развернулись и побежали прочь с такой
скоростью, буду им в зад засадили заряд дроби.
Волкодав
ткнулся в ладони Грэга. А я, подняв выроненный фотоаппарат, издал
вслед беглецам жуткий вой. Грэг пару раз пальнул в воздух из ружья.
А потом мы с ним дружно хохотали во весь голос. Я сунул пастуху в
руку пару сотен, чем он остался очень доволен, и мы
расстались.