От силы минут через пятнадцать, проведённых в нарушаемой лишь моим чавканьем тишине (соблюдать этикет в дороге, когда я осталась без завтрака и обеда? Вот ещё!), дражайший супруг не выдержал.
– Могу я задать один вопрос? – герцог выглядел расслабленным, хоть и немного задумчивым.
С сожалением отложив нежнейший эклер, посмотрела на жуткого супруга.
«Не переживай, моя вкусняшечка, я про тебя не забуду. Сейчас немного пообщаюсь с новым членом семьи, вернусь и обязательно тебя доем!»
– Почему вы вчера в том баре предложили мне на вас жениться?
Да если бы я помнила! Последнее чёткое воспоминание о событиях вчерашнего вечера, сохранившееся в моей голове, это как кто-то из гномов, которым я жаловалась на мачеху-змеюку, предлагает кардинальный вариант решения проблемы с нежеланным замужеством. А ведь я сначала категорически отказалась. Но азарт, подогретый парой бутылок гномьего эля, и неплохая ставка золотом сыграли со мной злую шутку.
И что я должна ответить? Что надралась, проспорила гномам и предложила пожениться красавчику за соседним столиком, от которого так и веяло уровнем силы не меньше трёх сотен пунктов?
– Я приняла это решение спонтанно, под давлением обстоятельств. Мне необходимо было сорвать вашу с мачехой сделку. Она не должна была получить ни медяшки! Я не чья-то собственность, чтоб мной торговать, словно картошкой на базаре по серебрушке за мешок.
– Так в чём разница, если мы всё равно теперь женаты? Не случись этого вчера, поженились бы в самое ближайшее время, по приезду в моё поместье.
– А вы разве её не видите, разницу? Одно дело выйти замуж, выбрав мужчину самостоятельно. Пусть на спор, впопыхах, незнакомого, не любимого. Но выйти за мужчину, которого ты сама выбрала! И совсем другое дело, когда этот выбор сделали за тебя, да ещё и цену назначили, как за племенную кобылу.
– Если вас это хоть немного утешит, столько, сколько я должен был уплатить за вас, не стоит ни одна кобыла самой благородной породы. Я немного в этом разбираюсь. Мачеха оценила вас в пятьдесят раз дороже…
– Это дико и отвратительно!
От слов крокодила настроение резко скатилось ниже плинтуса, даже аппетит пропал.
– Прошу простить меня, – от супруга не укрылись перемены в моём настроении. – Мне стоило промолчать.
– Да забейте, что уж теперь, – отмахнулась от крокодила, вытягиваясь в кресле, не заметив, как перешла на привычную в общежитии Академии манеру разговора.