В этот момент Роро осторожно
заглянул в сарай, демонстрируя тот самый косой взгляд. Артур
усмехнулся и примирительно поднял руки над головой, демонстрируя,
что ни ведра, ни трубы больше не держит.
– Вспомнилось, как этот
боязливец скрывался целую неделю, когда меня только-только изгнали
из Цитадели. Я уж думал, что Мика – а она ведь тогда совсем
ребёнком ещё была – меня обратно в город изгонит, если зверь не
отыщется.
***
Смотрители посёлков застенья
представляли собой посредников между изгнанниками и цитадельцами.
Роб не часто пользовался своим правом посещать город, но иногда
возникала необходимость. Накануне он как раз совершил визит к своим
бывшим коллегам: у него закончился запас медикаментов, замену
которым невозможно было подобрать среди лекарственных растений.
Лекарства он смог выбить благодаря своим старым связям, но в
нагрузку получил ещё одного жителя в свой посёлок: юношу
шестнадцати лет с дальтонизмом, который он до того времени успешно
скрывал.
Новенького должны были
доставить на следующий день, поэтому у смотрителя было немного
времени, чтобы подготовиться: решить куда, поселить парня, и
позаботиться о безопасности Роро. Кролик был любимым питомцем Мики,
которая была Робу как дочь. Бывший цитаделец старался угождать
малышке, если её увлечения не приносили вреда. Огромный же
кролик-мутант, хоть и был крайне труслив, очень помогал девочке.
Перетаскивал грузы и своим видом отпугивал чужаков во время её
вылазок за металлом.
Артур — так звали нового
поселенца — должен был прибыть к полудню. Смотритель решил заранее
привязать Роро в загоне, чтобы тот не убежал с перепугу, но
новенького привезли в посёлок чуть раньше. Роб только закрепил
шлейку на холке кролика, как перед калиткой показался рослый
парень. Кролик сжался, прижал уши к голове и прищурил красные
глазки. Смотритель медленно повернулся к пришедшему и стал плавно
поднимать открытую ладонь, призывая не шуметь, однако Артур из-за
стенок загона не видел кролика и не понял жеста Роба.
— Это Вы местный смотритель? —
в голосе отчётливо слышалось сдерживаемое раздражение.
Изгнанника можно было понять:
испытывать тёплых чувств ему было не положено ни как цитадельцу,
впитавшему городскую идеологию, ни как человеку, которого только
что лишили дома.
— Тшшш... — Роб смотрел на
Роро, который стал пятиться к стенке своего загона, и надеялся
удержать того от бегства хотя бы закрыв дверцу.